Разработка многоразовой ракеты-носителя «Корона» началась в России в 1992 году. Работы по её созданию проходили в ракетном центре им. Макеева. Ракета по проекту имеет длину в 30 и, и диаметр около 10 м. Она состоит из одной ступени, имеющей конусообразную форму.
При собственной массе в 300 тонн «Корона» способна доставить на околоземную орбиту до 7 тонн полезного груза. Ракета оборудуется уникальным маршевым двигателем с тягой около 400 тонн, работающим на жидкотопливной паре «водород-кислород». Он будет клиновоздушного типа, чтобы иметь одинаково высокий КПД на всех высотах. Также ракета имеет возможность дозаправки прямо на орбите.
Прежде чем стать такой, какая она есть сегодня, ракета сменила свой внешний облик и компоновку свыше 10 раз. Её корпус планируется выполнять из композитных материалов с теплостойким покрытием. Подразумевается запуск ракеты и с разгонными блоками. В этом случае она способна вывести груз на орбиту высотой до 10 тысяч километров.
После доставки груза ракета сходит с орбиты при помощи маневровых реактивных двигателей. В отличие от многих многоразовых проектов, «Корона» совершает посадку вертикально, что позволяет ей садиться и на морские космодромы с последующим запуском вновь. Ракета рассчитана на 100 пусков.
После анализа проекта выяснилось, что для постройки экспериментального образца и проведения испытаний потребуется около 2 миллиардов долларов. Этих денег не было получено, и в 2012 году работы над «Короной» были заморожены. Однако спустя пять лет, когда многоразовые ракеты подтвердили свою эффективность, работы по «Короне» были возобновлены на собственные средства ракетного центра и продолжаются по сей день.
