Крупнейший в мире 500-метровый китайский радиотелескоп FAST в январе 2020 года официально введен в эксплуатацию – научно-инженерное «чудо» было построено в 2016 году, а с 11 января этого года, после всех испытаний и доработок, радиотелескоп, стоимостью $185 млн, «доступен для бизнеса».
Научно-технический прорыв
Почему так важен радиотелескоп FAST для современной науки – он в четыре раза увеличил «объем космического диапазона», который можно эффективно исследовать с помощью радиосигналов. Официальное введение в эксплуатацию «сферического радиотелескопа с пятисотметровой апертурой» (FAST – Five hundred meter Aperture Spherical Telescope) является огромным шагом вперед для всей радиоастрономии мира.
Рекордный научный объект расположен в горах на юге Китая в провинции Гуйчжоу. Строго говоря, название FAST не совсем точное, ведь радиотелескоп хоть и имеет пятисотметровый диаметр, но все 500 метров одновременно «не могут работать» – активно использоваться может только один оперативно выделенный 300-метровый сегмент.
«Все технические показатели телескопа достигли или превысили запланированный уровень, а его производительность является ведущей в мире» – заявил представитель Национальной комиссии Китая на церемонии официального ввода радиотелескопа в эксплуатацию.
Рекордный размер с заполненной апертурой не вызывает сомнений в мировом первенстве, американская радиообсерватория в Пуэрто-Рико использует аналогичный 305-метровый радиотелескоп. Российский 576-метровый радиотелескоп РАТАН-600 является самым большим в мире в классе радиотелескопов с незаполненной апертурой.
Китайский научно-технический объект будет постепенно открываться для всего мира, позволяя астрономам из разных стран проводить комплексные научные исследования.
«Небесное око» в процессе активной эксплуатации способно принимать до 38 гигабайт информации в секунду. В течении ближайших пяти лет FAST проведет две «полные съемки неба», а на обработку и анализ полученных данных потребуется не менее 10 лет.
За два года работы в тестовом режиме, до официального открытия, радиотелескоп FAST позволил международной команде астрономов обнаружить 102 новых пульсара, что превышает общее количество аналогичных объектов, найденных исследовательскими группами из США и Европы за этот период.
Затраты на строительство масштабного научно-инженерного «чуда» составили $170-185 млн. Поверхность рефлектора FAST образована из 4450 треугольных панелей 11-метрового размера, а 2200 специальных лебедок позволяют формировать специальную «параболическую активную фигуру», нацеливая ее на разные части неба.
В процессе строительства «Небесного ока» в 2011-2016 годы более 7 тыс. местных жителей были переселены в новый город, сформированный на расстоянии более 10 км от радиотелескопа. Вокруг FAST на расстоянии до 10 км введен полный запрет на строительные и промышленные работы, а также режим радиомолчания.
Помимо своей основной роли в качестве международного научно-исследовательского инструмента, уникальное «Небесное око» привлекает туристов со всего мира, ведь неподалеку от 500-метрового радиотелескопа построен специальный тематический астрономический парк.
