Павел Егорович Чехов родился в 1825 г. в слободе Ольховатка Острогожского уезда Воронежской губернии. Учился в сельской школе помещика Черткова, а пению и игре на скрипке его обучил регент местной церкви.
О корнях семьи Чеховых и о жизни в слободе можно прочитать подробнее в моих статьях «Семья Чеховых. Дед Егор Михайлович. Часть I и II».
Мы же в сейчас рассмотрим первый таганрогский период жизни нашего героя.
После того, как Павел Егорович был выкуплен отцом из крепостной зависимости, он еще поработал на сахарном заводе Черткова, потом гонял с отцом гурты скота в Воронеж.
Его отец, Егор Михайлович вспоминал, что после готовности всех документов об освобождении Чертков подарил ему:
«… две телеги с парой лошадей каждая. Собрав свой скудный скарб, среди которого я вез два короба книг и журналов, подаренных мне членами семьи помещика, на другой день ранним утром, простившись со своим учителем грамоты Сидором и его семьей, я покинул имение Ольховатку».
В 1844 году Егор Михайлович устраивает сына по конторской части к купцу 1-й гильдии и городскому голове Ивану Евстратьевичу Кобылину, личности примечательной и заметной на торговом небосклоне Таганрога. Торговал Кобылин с размахом и сахарным, и бакалейными с гастрономическими товаром.
Иван Евстратиевич Кобылин (1808– 1878), купец 1-й гильдии, крупный домовладелец (четыре каменные дома), общественный деятель, городской голова (1844, 1850, 1856 и 1868), потомственный почетный гражданин города. Вел крупную торговлю, имел большую скотобойню, и каменную лавку на Старом базаре. Являлся членом различных городских комитетов (садового, по строительству церкви Св. Митрофания и т.д.), был попечителем детского Николаевского приюта. Занимался благотворительностью.
В семье Чеховых существовала легенда, что Кобылин якобы уволил Павла Егоровича за отказ продавать испорченную икру. Но…. Зная, каким впоследствии он был купцом в это вериться с трудом. Далее я расскажу несколько случаев из торговой жизни Павла Егоровича, которые прольют свет на причины его неизбежного разорения.
Любопытно, что в Таганроге был еще купец Жеребцов, чей дом сохранился до сих пор. Не отсюда ли вышел рассказ Чехова "Лошадиная фамилия"?
Но вернемся к началу торговой карьеры отца Чехова.
Почти 12 лет он служит у Кобылина, постигая купеческие премудрости и хитрости, а также неизбежные уловки и извороты розничной торговли.
К 1854 году у Павла Егоровича образовался какой-никакой собственный капиталец, собранный по грошам за годы службы. И перед ним встает вопрос об открытии собственного дела и о женитьбе, деле необходимом в купеческом мире.
А еще Егор Михайлович увидит на руке у сына кольцо с печаткой с гравировкой «Одинокому везде пустыня» и выносит вердикт: «Надо Павлушу женить!».
И тут на сцену выходит господин Случай. Младший брат Павла, Митрофан, служит старшим приказчиком в Ростове у купца Байдалакова, где сходится с приказчиком Иваном Яковлевичем Морозовым. Вскоре выясняется, что у Ивана сестра Евгения на выданье. А была она, хоть и бесприданница, но хороша собой, умела вышивать, шить на машинке «Singer» и обучалась в «институте благородных девиц» имени мадам Куриловой, где ее обучили танцам, хорошим манерам и тону.
Дело стремительно двигалось к помолвке, а потом и к свадьбе. Но вдруг происходит заминка… К Евгении начинает активно проявлять интерес еще один приказчик, подающий большие надежды как купец. Заминка неприлично затягивается, Павел Егорович и соперник втягиваются почти в открытое соревнование… Но Евгения Яковлевна достойным образом разрешает ситуацию. Она наводит справки, вплоть до откровенного разговора с Митрофаном Павловичем, и выясняет, что у первого претендента капитал на 100 рублей больше. Заминка была исчерпана и 29 октября 1854 года Павел Чехов и Евгения Морозова венчаются. Поселяются они у тёщи Александры Ивановны Морозовой во флигеле дома Папкова, на улице Малая биржевая (ныне ул. Шмидта, 17).
На следующий год рождается первенец Александр, а еще через год Николай. Почувствовав себя крепко стоящим на ногах, Павел Егорович ходатайствует об возбуждении дело об увольнении его из мещанского сословия и о приписке к таганрогскому купечеству. Городская дума выдает ему необходимые документы на право торговли как лицу самостоятельному, способному оплачивать купеческое свидетельство, и 21 июля 1858 года Екатеринославская казенная палата утверждает его в купеческом звании по третьей гильдии с объявленным капиталом в 2400 рублей.
Через год, он получает уже свидетельство купца второй гильдии, дающее право вести торговлю с меньшими ограничениями и с большими льготами, правда оплачивать свидетельство ему предстоит целых 16 лет (!).
В 1860 году разрастающаяся семья Чеховых переезжает в небольшой флигель купца Гнутова по улице Полицейской, где проживут с конца 1859 по март 1861 года. Именно здесь и родится великий русский писатель и драматург Антон Павлович Чехов.
Продолжение следует…
Дело об утонувшей крысе. Каким был купцом отец Чехова
«Живой Чехов: без ретуши, купюр и лака»
