…наследный принц Англии подгонял его: скорее! Всем рыцарям и дамам не терпелось взойти на борт корабля, где уже были приготовлены вино и закуски, а на противоположном берегу Ла Манша их ждал прекрасный праздник. Отмечали победу над кузеном, нормандским герцогом, который теперь точно не смог бы поднять голову и заявить о своих – причем законных! – правах на престол. Но Стефан де Блуа, которого так активно подгонял принц Вильгельм Аделин, был болен. Перед самым отплытием в Англию у него скрутило живот, и молодой человек закрылся в уборной. Наследник престола махнул рукой и приказал всем остальным перебираться на борт «Белого корабля». Спустя несколько часов Стефан Блуасский с ужасом узнал, что корабль затонул, все погибли, и он чудом спасся от страшной участи, благодаря несварению желудка…
Он родился в 1096 году и стал третьим сыном графа Этьена де Блуа и английской принцессы Аделы. Дедом мальчика был сам Вильгельм Завоеватель! Но ни великого деда, ни отца, участника крестовых походов, Стефан практически не застал – они умерли, когда он был еще ребенком. Юношу воспитывала мать, предпочитая французские традиции и французский же язык. Стефан поднаторел и в изучении латыни, и священного Писания, и в верховой езде, так что для начала двенадцатого века он вполне мог считаться хорошо образованным человеком. Завершать обучение его отправили ко Двору дяди, английского короля Генриха I, где он познакомился и подружился с наследником престола, Вильгельмом Аделином.
Историографы едины в том, что Стефан был умным, добродушным, приятным во всех отношениях юношей, поэтому он легко находил сторонников и стал быстро наращивать влияние при английском Дворе. Дядя обожал его и одаривал землями, кузен требовал, чтобы Стефан повсюду сопровождал его – большая милость для третьего сына какого-то там французского графа… И в тот самый роковой день, когда весь цвет английского рыцарства отправлялся с берегов Нормандии в сторону Британии, Стефан тоже был там. Но болезнь принудила его остаться на суше, и это спасло ему жизнь: триста богатейших и знатнейших людей королевства, включая сына Генриха I, утонули в холодных водах Ла Манша.
Английская знать пребывала в ужасе: разом были обезглавлены самые важные дома государства. У короля не осталось сына! А Стефан, внук Вильгельма Завоевателя, мигом поднялся на несколько ступеней ближе к трону. Был еще один наследник, Вильгельм Клитон, тот самый нормандский герцог, победу над которым так поспешно решил отпраздновать сын короля. Вильгельм также приходился внуком легендарному Завоевателю (об этой истории читайте в моей статье "Титаник" Средневековья, гибель "Белого корабля"), и, естественно, не собирался уступать. Третьим претендентом на английский трон стала младшая дочь короля Генриха I, Матильда. Но в те суровые времена женщины редко добивались подлинного могущества, поэтому Матильду преждевременно списали со счетов. И была она не совсем рядом – на континенте, потому что вышла замуж за императора Священной Римской империи.
Но в этой истории все постоянно шло кувырком. В 1125 году Стефан женился на дочери графа Булони и расширил свои владения. Самого себя он уже видел на троне в Лондоне, когда Вильгельм Клитон начал военные действия. Разумеется, Стефана послали разбираться с этим хлопотным делом. Несколько лет принц месил грязь во Фландрии, пока, наконец, не скончался Клитон. А тут подоспела еще одна новость: Матильда овдовела, но не пошла в монастырь, а вышла замуж за графа Анжуйского. Это могло означать только одно: дочь короля Генриха намерена добиваться для себя английского трона.
Своя рубашка ближе к телу, поэтому Генрих I с радостью принял Матильду, ее нового супруга и… провозгласил эту пару своими будущими наследниками. Племянника Стефана заставили принести клятву верности, которую он выдавил из себя без малейшего энтузиазма. Но граф де Блуа обладал прекрасным качеством: он умел ждать и наблюдать. И довольно быстро он сделал для себя интересное наблюдение, что Матильду в Англии не любят.
Она была красива, но высокомерна, остра на язык и совершенно не умела себя вести. Ее капризы и истерики выматывали придворных. Ее прихотям не было числа. А ее супруг демонстрировал такое явное пренебрежение к тем, кто стоял ниже его по иерархии, что англичанам это категорически не понравилось. Снести выходки Матильды еще было можно – дочь короля, все-таки. Но этот анжуйский выскочка куда лезет?
Король Генрих тоже все прекрасно видел. И был разочарован. Он ожидал от бывшей императрицы большей прозорливости и мудрости. Супруг дочери ему и вовсе не нравился – с гораздо большим успехом Матильда могла бы взять в мужья английского дворянина, который бы обеспечил ей большую поддержку на острове.
А чета Анжуйских словно жила в своем мире, отличном от настоящего. Матильда придумала, что было бы неплохо заставить нормандцев принести ей и мужу вассальную присягу, и пока папа правит в Лондоне, поупражняться в управлении делами из Руана. Она не принимала в расчет давнюю вражду анжуйцев и норманнов, она вообще ничего не хотела знать! Но Генрих, по счастью, не дал свершиться безумию. Это разозлило его дочь и зятя, и король подозрительно быстро после этого скончался, 1 декабря 1135 года.
На политическом небосклоне Англии, таким образом, оказались две важные персоны: Стефан Блуасский, уважаемый большинством, и бывшая императрица Матильда. Сторонники Стефана оказались проворнее: уже 15-го декабря графа де Блуа провозгласили королем Англии и передали ему печать и казну. Коронация прошла с большой пышностью в Вестминстерском аббатстве. Таким образом, все формальности были соблюдены.
Уже с первых дней Стефану пришлось несладко: сначала он помчался на север, разбираться с королем Шотландии, который выдвинул претензии на спорные территории, и, по счастью, это дело решилось миром. Затем он двинулся в Уэльс, усмирять восстание, потом на юг, чтобы выпустить несколько важных документов, подтверждающих права семи графств королевства, и дождаться реакции от Рима. Обошлось: папа Иннокентий II признал его правителем Англии.
Но Матильда с супругом тоже не собирались сдаваться. Граф Анжуйский вторгся в пределы Нормандии, сжигая на своем пути крепости и города. Стефан не мог разорваться – ему хватало дел у себя на острове, и ситуация в нормандском герцогстве какое-то время не контролировалась им. Выходом стал…выкуп. Королю Англии пришлось заплатить графу Анжуйскому, чтобы он перестал третировать регион.
Можно было бы выдохнуть, да появился еще один претендент на трон – Роберт Глостер, бастард короля Генриха I. И он тоже собрал армию, и тоже бряцал оружием… А когда об этом узнал Жоффруа Анжуйский, то решил, что королю не до него, и снова принялся атаковать нормандские земли.
Стефан латал тришкин кафтан: едва удавалось добиться мира в одной части королевства, как «рвалось» в другом. Роберт Глостер стремительно поменял планы и присягнул Матильде, теперь их было трое против Стефана.
Но бывший граф де Блуа недаром хорошо учился. Он сумел наладить дела в армии таким образом, что его военная кампания продвигалась крайне успешно. Пригодились и дипломатические таланты, причем не только его собственные, но и жены: королева Англии лично отправилась в Шотландию для переговоров с королем Давидом, и тот прекрасно принял ее. Был составлен договор, по которому Шотландия получала некоторые земельные владения, но взамен обязалась помогать военной силой своему английскому соседу. Это был крайне удачный план!
Стефан понимал, что анжуйцы рано или поздно вторгнутся на его земли, и старательно готовился. Он придирчиво выбирал военачальников, менял комендантов крепостей на самых преданных, и приобретал новых союзников, создавая новых графов. Неблагонадежные епископы лишились своих кафедр, потому как король Англии справедливо считал, что и духовенство должно быть абсолютно лояльным к нему.
Вторжение произошло в 1139 году. Матильда быстро попала в плен, но Стефан предпочел освободить ее – большую угрозу, по его мнению, представлял Глостер и муж бывшей императрицы. Продолжая контролировать основную территорию, король получил предательский удар от Найджела, епископа Или. Этот человек посчитал нужным поддержать противников Стефана, за что и поплатился – королю удалось отобрать его земли и замок.
Весь 1140 год Стефан сражался в разных частях Англии. А 2 февраля 1141 произошла битва при Линкольне, в которой королю не удалось победить. Стефана захватили в плен и привезли в замок Бристоль. Матильда, к которой доставили английского короля, не проявила никакого уважения к государю, совсем напротив. Стефана, внука Вильгельма Завоевателя, заковали в цепи! Насмешкам и оскорблениям не было числа...
Разумеется, Матильда добивалась короны. После Пасхи ее провозгласили «Госпожой Англии и Нормандии», а в июне бывшая императрица въехала в Лондон. Ее мечты сбывались!
И опять Стефану повезло: жители Лондона не приняли королеву. Спустя несколько дней началось восстание, и Матильде пришлось спасаться бегством. Заигравшись в престолы, она даже не успела короноваться.
В Англии творилось бог знает что: одни бароны поспешили на помощь к Стефану. Другие, напротив, присягали Матильде. На французском берегу граф Анжуйский снова принялся грабить Нормандию… Но мы забыли про королеву Англии, жену Стефана. Вот эта благородная дама, по иронии судьбы, тоже называвшаяся Матильдой, сыграла немаловажную роль! Заручившись поддержкой шотландцев, а потом и юго-восточных графств Англии, она двинулась на Лондон.
Стефана освободили. На Рождество его с супругой повторно короновали – на всякий случай. Анжуйцы проиграли.
Но противостояние на этом не закончилось. Еще несколько лет граф Анжуйский поднимал восстания то на востоке Англии, то в Нормандии. Роберт Глостер интриговал на западе, затем на севере… Англия теряла урожаи из-за войны, налоги из-за нее же, нарушался порядок во всем. Бароны принялись чеканить свою монету, законы попирались повсеместно. Несколько легче стало в 1147 году, когда умер вояка Глостер. Потеряв главного военачальника, Матильда убралась в Нормандию.
Но подрос еще один претендент: сын Матильды, по имени Генрих. У него были равные права с сыном Стефана, Евстахием. Стало совершенно очевидным, что английский остров ожидает еще один виток гражданской войны. Британия замерла в ожидании.
А Стефан устал. После гибели "Белого корабля" он только и делал, что воевал. Он остался один - начале 50-х умерла его жена, верная помощница. Неожиданно скончался и Евстахий. Теперь не из-за чего было конфликтовать.
Король Англии объявил о мире. И еще – что делает Генриха Анжуйского, племянника, своим наследником. Сын Матильды должен был получить трон после смерти Стефана Блуасского.
Внук Вильгельма Завоевателя умер 25 октября 1154 года, и как и было решено, на престол взошел Генрих II Плантагенет. К слову, ему тоже пришлось немало повоевать, причем с собственными детьми. Но это уже другая история, не имеющая касательства к Стефану из Блуа, которому однажды сильно повезло...
Подписывайтесь на мой канал Ника Марш и читайте больше увлекательных статей об истории России и Европы!
