Тяжёлый рок, как жанр музыки, до сих пор не по душе многим людям. Казалось бы, о вкусах не спорят - но нет, до сих пор находятся иные фанатично настроенные персонажи, которые обвиняют рок и метал не только в том, что это слишком "громко" и "немелодично", но и в вещах куда посерьёзнее. Помимо забавных в своей необразованности утверждений, что рок-музыка - "от лукавого", до сих пор можно встретить конспирологические теории о том, что некоторые исполнители закладывают в свои творения "скрытые послания", которые могут навредить слушателям.
Одной из ярких иллюстраций подобных воззрений явился самый настоящий судебный процесс, обвиняемыми на котором выступили участники знаменитой британской группы Judas Priest. Он попал на страницы многих газет и журналов, нашёл своё отражение в теленовостях и вышедших впоследствии документальных фильмах, а также позволил взглянуть на все мрачные слухи о "тяжёлой музыке" под несколько другим углом. Популярным рокерам инкриминировалось, ни много, ни мало, доведение до самоубийства с помощью своей музыки, а, если точнее, одной конкретной песни.
Строго говоря, композиция "Better by you, better then me" с альбома "Stained Class" не принадлежала самим Judas Priest - это был кавер на песню другой рок-команды. Но именно этот трек в какой-то момент сильнее всего закрепился в умах двух американских подростков, фанатевших по группе не один год. Джеймс Вэнс и Рэй Белкнап могли слушать альбом часами на пролёт - и, так как ни мобильных телефонов, ни гарнитуры к ним в 1985 году ещё не существовало, ребята слушали любимые треки на квартирах друг друга. В один далеко не прекрасный день итогом очередного такого прослушивания стало спонтанное желание...уйти из жизни.
Сказано - сделано: чтобы им никто не помешал, Джеймс и Рэй заблокировали дверь в комнате последнего, врубили музыку на максимум и методично разрушили всю обстановку, сорвав даже обои; не тронули только проигрыватель с пластинками. Затем парни перелезли через окно - к тому моменту Рэй заблаговременно прихватил отцовское ружьё - и отправились совершать суицид на соседнюю детскую площадку. Белкнап был первым - ружьё не дало осечки. Венсу повезло больше - или меньше?.. - скользкое от крови друга оружие подалось вперёд, и после своей попытки Джеймс остался жив, но чудовищно изуродован...
Сами же музыканты, по печальной иронии судьбы, даже не подозревали, что в тот день в полку их фанатов стало меньше на двух человек. Несчастный Вэнс прожил ещё три года, став, фактически, тенью самого себя - о прослушивании некогда любимой группы и речи не шло, но тут было не до музыки, ведь изуродованным оказалось не только лицо парня - вся жизнь была сломана из-за того рокового дня и...той роковой пластинки! Именно к такому выводу пришёл Джеймс в конечном итоге - что к бессмысленному акту суицида его и Рэя подтолкнула музыка, которую они так любили.
"Я уверен, что алкоголь и тяжёлая музыка, типа Judas Priest, ввели нас в состояние транса, и мы решили, что ответом на такую жизнь может быть только смерть"
Вот такие строки были в письме, которое Джеймс Вэнс написал матери Рея Белкнапа, а та, в свою очередь, решила, что это хороший повод призвать популярных рокеров к ответу - и действительно, не подашь же в суд на "алкоголь" и "такую жизнь"! Жизнь же собственного сына женщина оценила в шесть с половиной миллионов долларов. Сам же Джеймс до процесса, увы, не дожил. Личная трагедия наложила необратимый отпечаток не только на внешность, но и на психику молодого человека, который с тех пор стал постоянным пациентом психиатра. Незадолго до начала судебного процесса несчастный Вэнс скончался в частной психиатрической клинике - по официальной версии, от "случайной передозировки" медицинскими препаратами...
На календаре был 1988 год... Неизвестно, планировали ли сами Judas Priest как-либо отмечать десятилетие со дня выхода "Stained Class", который, по сути, их и прославил, но вместо праздника музыкантам пришлось сать обвиняемыми в суде. К тому моменту сторона обвинения располагала рядом материалов: в частности,приглашённые ими эксперты нарыли "суицидальные" и даже "сатанинские" мотивы и в самих песнях, и даже в оформлении обложки. В оригинальных текстах не было ничего зловещего или двусмысленного, но, прокрученные задом наперёд, композиции будто бы "воспроизводили" фразы типа "убей себя" и "самоубийство зреет в тебе".
Но всё же главным источником обвинения была та самая песня "Better by you, better then me". Оригинальный текст, опять же, не содержал в себе ни малейших деструктивных призывов, повествуя всего-то о неразделённой любви уходящего на войну солдата, но без каких-либо суицидальных намёков. И всё же... Именно в этой песне, в припеве, погибшие Рэй и Джеймс, якобы услышали фразу "Сделай это!" - или "Do it!", если уж говорить на английском. Именно эту фразу они кричали, когда громили комнату в доме Белкнапов, именно о ней Джеймс упомянул в письме матери Рэя...
Судебный процесс продолжался порядка двух лет; главным ответчиком на нём выступил вокалист и автор большинства песен Judas Priest Роб Хэлфорд, однако, по сути, под ударом оказалась вся группа. В качестве обвинения им изначально было предъявлено занесение на альбом тех самых "скрытых посланий". Музыканты отбивались достаточно грамотно, утверждая, что ни малейших мотивов для подобной "подрывной деятельности" у них не было и быть не могло, и действительно - для чего группе убивать, пусть и не собственноручно, своих поклонников? На суде Хэлфорд, вполне логично, заметил:
"Альбом был записан больше десяти лет назад, его прослушали миллионы людей... Да у нас бы уже гора мёртвых фанатов была бы! К тому же, если бы мы и могли делать такое, то заставляли б людей не умирать, а покупать побольше копий наших альбомов!"
Фронтмен Judas Priest не поленился приобрести копию "Stained Class" и включить песни в обратном воспроизведении в зале суда. Действительно, многие из людей смогли уловить в тарабарщине звуков нечто, похожее на внятные фразы, вот только никаких мрачных призывов эти фразы не содержали. "Мам, кресло сломалось", "налей мне чаю", "я слышу музыку" - бессмысленно, но вполне благопристойно! И никаких упоминаний убийства, смерти или суицида...
Никакой зловещей тайны не оказалось и в загадочном "Do it!" - стоит отметить, что эту фразу услышали в суде, причём изумился даже сам Роб Хэлфорд. Музыкант и впрямь оказался причастен к оной - но в том и дело, что эта "фраза" была вовсе не "фразой", а усиленным звукозаписывающей аппаратурой звуком выдоха вокалиста. На судебном эксперименте Хэлфорд несколько раз спел припев злосчастной песни, и всякий раз при анализе записанного все смогли услышать тот самый выдох, так неправильно истолкованный бедными подростками.
Увы, проблемы с восприятием наличествовали и у Рэя, и у Джеймса. Оба парня в свои 18-20 лет очень много пили и "экспериментировали" с различными наркотиками. Белкнап, к тому же, неоднократно демонстрировал все признаки суицидального поведения - и даже уже имел в своём "активе" одну попытку. Оба молодых человека очень конфликтовали со своими родственниками, которые, справедливости ради, принадлежали к категории "неблагополучных семей". В тот роковой день оба парня, и это было документально установлено следствием, выпили двенадцать банок пива, запивая им одну из разновидностей ЛСД...
Итог судебного процесса, однако, вышел не столь однозначным. Judas Priest признали невиновными в преднамеренной "начинке" альбома "скрытыми посланиями"...но при этом признали виновными в халатности, по причине которой эти послания попали-таки на "Stained Class"! Шести с лишним миллионов группу не лишили - но музыкантам всё равно пришлось выплатить судебные издержки, привысившие две сотни тысяч долларов. Впоследствии, участники группы вспоминали, что абсурдность суда понимали даже прокуроры - более того, оба в перерывах заседания брали у рок-звёзд...автографы для своих детей!
"Сделай это!"... До сих пор кое-кто из музыкантов уверен, что судьи не поверили в то, что это - выдох, а не фраза даже после наглядного эксперимента. Но, с другой стороны - а что "сделай"-то? Собери свою группу, признайся девушке в любви, дай сдачи хулигану - или вышиби себе мозги? В том и штука, что "фраза"-выдох не содержала в себе конкретики, любой человек мог истолковать её по-своему. Увы, но одурманенные алкоголем и наркотиками Рэй и Джеймс избрали предельно радикальный вариант толкования...
