Актриса Лилия Журкина пришла в «Современник» в 1963 году. Впервые «вживую» увидев Евгения Евстигнеева она поразилась, какой тот «старый и страшный», причем, была очень удивлена, что тот вот уже 8 лет как женат на приме театра Галине Волчек.
Евстигнеев же сразу заприметил красавицу и влюбился с первого взгляда. Журкина же и сама не заметила, как потянулась к Евстигнееву. Он ей перестал казаться старым. Актрисе тогда было 26, а Евстигнееву исполнилось 37.
На момент знакомства с Евстигнеевым Журкина состояла в браке с известным скульптором Олегом Иконниковым. Тот любил супругу до безумия, она была для него всем. А Журкина незаметно для себя по уши влюбилась в Евстигнеева.
О романе стало известно в 1964 году. Случилось это в Саратове, где в тот момент проходили съемки фильма «Строится мост». Парочка так загулялась, что явилась на площадку, когда все актеры были уже в сборе.
Волчек подошла к Евстигнееву и прямо спросила: «У тебя с ней роман?». На что тот согласно кивнул. Волчек заявила, что подает на развод.
Журкина после случившегося сразу же уехала домой и уволилась из театра. Ее все вокруг осуждали, сплетничали за спиной. Однако от отношений С Евстигнеевым Лилия отказываться не собиралась.
Пара расписалась в 1966 году, так как супруг Лилии не хотел давать развода, слишком уж он любил свою жену. Евстигнеев и Журкина сыграли пышную свадьбу, а через два года у супругов родилась дочка Маша (актриса Мария Селянская).
Так как своего жилья у супругов не было, им приходилось скитаться по съемным квартирам. Машу воспитывала мать Евстигнеева, девочка жила у нее в городе Горьком.
Трехкомнатную квартиру супруги получили, только когда Евгений Евстигнеев перешел во МХАТ. Первые годы в семье царила настоящая идиллия, а потом начались постоянные ссоры. Дело в том, что актерская судьба у Лилии Журкиной не складывалась. Ее снимали изредка и то, в проходных ролях. У Евстигнеева же, напротив, все шло прекрасно – он был знаменит, востребован, любим публикой.
В своей неустроенности Лилия постоянно винила Евстигнеева. Она жутко обижалась на мужа, что он не хотел ее протежировать, не хотел договариваться с режиссерами. Ему было совестно это делать, как вспоминает сейчас Мария Селянская. Вскоре отношения в семье стали настоящей пыткой для обоих супругов.
Евстигнеев все чаще искал поводы, чтобы не приходить домой. Ему не хотелось туда идти, да и дочке Маше – тоже. Она понимала и поддерживала отца.
Когда Маше исполнилось 14 лет, Лилия заболела – у нее развился псориаз. Теперь помимо душевной боли женщину мучала и боль физическая. Утешение Лилия начала искать в алкоголе. А однажды наглоталась таблеток, решив уйти из жизни.
Евстигнеев возил жену по врачам, обращался к народным целителям, но женщине ничего не помогало. В 1986 году Журкина умерла от нервного истощения. Евстигнеев сильно переживал, считал себя виновным в том, что недолюбил, не смог сделать Лилию по-настоящему счастливой.
По словам дочери актера, Марии Селянкиной, после смерти матери в квартире начали происходить невероятные вещи – хлопали дверцы шкафов, гремела посуда, само по себе начинало звучать пианино. А однажды они с отцом одновременно увидели покойную Лилию, вернее ее прозрачный силуэт. Вскоре после этого у Евстигнеева случился второй инфаркт.
Актер тогда поправился, вернулся к работе и женился на Ирине Цывиной. Однако это совсем другая история.