Если я правильно помню, спали плохо (немного штормило и количество алкоголя, выпитого за день, было немного больше, чем обычный бокал за ужином), поэтому уже ранним-ранним утром (даже солнце ещё не показалось из-за горизонта) мы вышли на палубу встречать рассвет в Пирее. Пирей - это город-порт, входящий в городскую агломерацию Афин. Когда-то он был отдельным городом, а сейчас в него даже ходит афинское метро.
Уйти с корабля, не позавтракав, конечно же нельзя, да и просто не выпускают, но какой сегодня день! Говорят вчера в Афинах весь день лил дождь, а сегодня лишь маленькие облачка. Очень надеемся, что Афины будут тёплыми и приятными. Мы уже думали, чем заняться в Афинах и строили планы, как добираться к Акрополю, но Ирина нас удивила: оказывается нас ждёт не только трансфер от порта до центра города, но и русско-говорящий гид.
У ворот порта на стоянке нас ждал новенький Мерседес Спринтер, водителем которого вызвался быть сам хозяин - Иоаннис Далианидис (его компания носит его имя, так что всячески рекомендую). После того, как мы все расселись по комфортным местам Мерседеса, на переднее сиденье сел Ефтимий - дипломированный гид по древним Афинам. И можно было бы ожидать стандартную экскурсию с кучей дат, имён и фамилий, которые интересны только учебникам истории (ну ещё таким людям, как я), но нет, на удивление Ефтимий так сумел построить свой рассказ о современных Афинах (куда же без проблем Греции с финансами и протестами обычных греков против политики премьер-министра), как и отмечал интересные места, которые мы проезжали по дороге.
Я, конечно, сейчас уже всего и не вспомню, но было очень интересно: все эти домики, некоторым из которых более двух тысяч лет (ну ладно-ладно, таких наверно уже и не осталось из-за парадокса Тесея), перемежающиеся новыми современными зданиями. Колыбель западной цивилизации сумела сохранить многовековой культурный облик, но что же случилось с финансовой независимостью? Вероятно, всему виной годы (века) османского ига. А мы делаем небольшую остановку в Афины Марина, чтобы насладиться видом на рассвет, стадион Мира и Дружбы и... смог, который плотным одеялом накрыл Афины до видимого горизонта из горных вершин.
Афины в среднем находятся на высоте всего 20 метров над уровнем моря и большая часть территории между Пиреем и центром Афин - это вообще бывшие болота. Ну а там где низменность и нет ветра - неизменно будет скапливаться пыль и смог. Но вообще это проблема только для пейзажных фоток, когда хочется окинуть взглядом всю территорию с какой-нибудь горы, а мы на такую ещё не добрались. Проезжаем мимо Культурного центра имени Ставроса Ниархоса и устремляемся на север, к холму Филопаппу.
Почему мы не поехали на сам Акрополь, а на соседнюю гору? Ну наверно так было удобнее нашим водителю и гиду, но вообще с Акрополя не видно Акрополь! И туристов там море, а на холме Филопаппу (ещё он зовётся холмом Муз) - только мы и наша вип-группа :) Приятно было погулять в тени местных олив и сосен и послушать нашего гида Ефтимия... кстати, это вообще похоже единственный нормальный парк в округе - вот уж дважды повезло!
Неспешно поднимаясь по каменным "ступеням" (это скорее можно назвать тропинкой с вкраплениями камней), мы наслаждались открывающимися видами: вон виднеется Парфенон за Пропилеями (Одеон Герода - древний амфитеатр уже скрылся из виду, оставшись ниже уровня нашего взгляда) с одной стороны, а в другую сторону вытянулись ровные ряды улиц до самой Афины Марина и Пирея.
Вот и памятник Филопаппу - благородному гражданину сирийского происхождения, который был римским консулом на заре первого тысячелетия и многое сделал для Афин. Памятнику уже больше 18 веков и до сих пор статуя Филопаппа в его центре вечно глядит на Афинский Акрополь. Это, пожалуй, самый близкий холм к Акрополю, и поэтому отсюда - самый лучший вид на него. А внутрь Парфенона сходим как-нибудь в другой раз, когда нас будет толпа поменьше 😊.
С неохотой спускаемся из этого прекрасного места, дружно "моем руки" у стоянки автобусов и можно двигаться дальше: на пути самый первый олимпийский стадион. С современными (вообще-то нынешняя инкарнация довольно современна - прим. автора) стадионами его объединяет продолговатая форма с закруглёнными краями, да наличие неудобных трибун (между прочим, на 80 000 человек), правда здесь они из мрамора, и без пластиковых сидений, так что грех жаловаться. Глядя на этот стадион, моментально переносишься на 20 веков назад, во времена колесниц и гладиаторов, когда спортсмены выступали голыми (в тоге как-то не очень удобно бегать), а воины-спартанцы были облачены в легкие доспехи с длинной пикой. Один из таких воинов и сейчас стоит здесь, предлагая сфоткаться за умеренную плату 😉.
Проезжаем ещё немного, и вновь наш микроавтобус взбирается на холм по небольшому серпантину. Это - Волчий холм, или холм Ликавитос. Волков здесь правда уже давно никто не видел, зато теперь это излюбленное место горожан. Высота этого холма - 277 метров, и это даже выше Акрополя, правда далековато от него. Зато можно наслаждаться панорамным видом белых Афин до самого моря (если конечно смог позволит). Но какие здесь наверно закаты... На самом верху говорят есть ресторан, где можно взять бокал вина и потеряться в океане мыслей, ну а нам это не надо, у нас свой океан есть, и вино на корабле, так что мы едем дальше (ну а все остальные - добро пожаловать на Ликавитос 😉).
Иоаннис высаживает нас у Королевского дворца Афин, где сейчас заседает греческий парламент. Это традиционное строение верховной власти, обнесённое крепостной стеной, с могилой неизвестного солдата и почетным караулом у входа. На одну из сессий смены караула нам посчастливилось попасть. Простенько, без изысков. Кажется в воздухе прямо витает какая-то бедность и дух протеста. Всё, что остаётся греческому правительству - это выставить кордоны вооруженных людей и разгонять протестующих... Грустно, когда государство выполняет свои функции по обеспечению граждан страны не надлежащим образом. Зачем нужно такое государство?
Напротив королевского дворца находится площадь конституции, которую мы вновь объезжаем на нашем микроавтобусе и на этом прощаемся с Ефтимием - экскурсионная часть маршрута окончена. Теперь есть пару часов пошататься по местной Вайнера (или Арбату), пешеходной улочке Эрмоу. Она вся заполнена дорогими магазинами, а чуть свернёшь в проулочек - тысячи сувенирных лавочек. Мы пробегаемся как ураган в поисках чего-нибудь интересного, алкоголь брать нет смысла - при входе на корабль его отберут (правда в конце путешествия конечно вернут назад), так что я взял себе только футболку. Для такого города, как Афины, конечно мало 4-5 часов. Чтобы узнать его получше, нужно уйти от привычных туристических маршрутов (правда есть вероятность, что там всё будет просто ужасно бедно, вся Греческая экономика сейчас построена на туристах, которые посещают руины когда-то могущественного полиса Афин). Может быть, мы когда-нибудь сюда вернёмся, а может быть и нет.
Спустя пару часов и пару бургеров в Макдональдсе неподалёку (не ну а что, ожидаемый стабильный вкус почти в любой точке мира!) Иоаннис вновь забирает нас к себе на борт и отвозит в порт. Глядя на всю эту древнюю красоту и на ужасы современной жизни на сердце нагоняется тоска. Да, безусловно, в прошлом тоже жилось не сладко, и гражданами Афин считались только богатые и знатные люди (остальные были рабами, но это же не демос, кто их вообще спрашивает), но сейчас только в наших общих силах построить лучший мир. В пику моему настроению небо над Афинами снова затянуло и весь вечер шёл проливной дождь. На корме лайнера появились даже собственные волны, которые безуспешно пытались убрать местные стюарды. Афины оставили противоречивые чувства, разобраться в которых поможет лишь время, а пока мы покидаем самую дальнюю точку нашего маршрута и выдвигаемся назад, в сторону Адриатики! Всем мир!