Официально, Шотландия является частью Великобритании (как и Англия, и Уэльс, и Северная Ирландия). Было много разговоров об отделении и проводились референдумы о независимости региона, но пока это ни к чему не привело.
Сейчас между Англией и Шотландией нет границ, в ходу одна валюта (фунты). Но это всё формально, на бумаге. А вот в настоящей жизни, "на практике", Шотландия оказалась совершенно уникальным, обособленным местом.
Честно говоря, иногда пропадало чувство, что ты всё ещё в Великобритании, и начинало казаться, что ты попал в совершенно отдельное государство - такая разительная перемена ощущалась во всём.
Шотландия оставила исключительно приятные впечатления.
Крупные города Шотландии: Эдинбург, Глазго, Абердин, Инвернесс. Каждый из этих городов совершенно не похож на другой.
Эдинбург - роскошный, невероятной красоты город. Здесь же и потрясающая архитектура, и интереснейшие музеи, и красивые пейзажи вокруг города.
Глазго - весёлый, многолюдный, очень живой. Вечером здесь бурлит жизнь.
Абердин - сдержанный каменный красавец. Все старые дома - из гранита, но город совсем не выглядит серым. В лучах солнца камень здесь сверкает самыми разными оттенками, от жёлтого до очень темных цветов.
Инвернесс - крошечный (по нашим меркам) городок, неподалёку от которого знаменитое озеро Лох-Несс. Окрестности очень живописны.
Чем ближе к северу Шотландии, тем чаще вы будете слышать "шотландский язык" - Scottish Gaelic.
Уличные указатели, информация на дорогах - всё будет дублироваться на этот язык. А где-то основным языком будет идти местный, и дублировать будут на английский.
Даже туристическая информация:
По Шотландии очень удобно передвигаться на любом виде транспорта (про арендованную машину и не говорю) - гигантская сеть автобусных маршрутов, железная дорога, и, конечно же, самолёты (по очень демократичным ценам).
Шотландские железные дороги - ScotRail. Во всех поездах есть свободный бесплатный вай-фай (регистрироваться в сети не нужно, ни телефона, ни почты не требуется).
В некоторых поездах у каждого кресла есть по розетке и по USB-порту, но это встречалось не всегда.
Вагоны чистые и просторные. Возят закуски и напитки, в каждом вагоне - туалетная комната.
Контролёры ходят выборочно, на каких-то маршрутах их нет и в помине. Билет нужно пропускать через турникеты на входе и на выходе.
В Абердине турникеты на выход часто не работали, стояли сотрудники станции и проверяли билеты вручную.
Аэропорты есть во всех крупных городах Шотландии, включая Инвернесс.
Мужчины в юбках здесь действительно встречаются. А вот беженцев практически не увидела. В Эдинбурге и Глазго - в очень небольших количествах (что очень необычно после Лондона), а вот в Абердине и Инвернессе мне встречались только местные шотландцы и туристы.
Ну и овцы, конечно. Тысячи, десятки тысяч овец.
