В Рождество 1975 года Стив Харрис стал своеобразным хэви-метал Санта Клаусом, подарив миру один из самых прекрасных подарков, о которых могли бы мечтать фанаты тяжёлой музыки - Iron Maiden. Да, это не тот подарок, который можно было бы завернуть в красивую коробку и положить под ёлку, ведь до выхода дебютного альбома группы понадобилось долгих пять лет. Но эти пять лет ожидания стоили того, ведь группа Iron Maiden стала таким подарком, который продолжает радовать фанатов уже четыре десятилетия.
До того, как создать группу Iron Maiden, Стив Харрис играл двух других коллективах: Gypsy's Kiss и Smiler. К Gypsy's Kiss он присоединился спустя всего 10 месяцев после покупки своей первой бас-гитары в 1971 году, тем самым состоялся переход от фаната к музыканту. Его первое выступление состоялось в "Cart & Horses", заведении, которое он посещал в течение многих лет и которое оставит свой след в истории Iron Maiden всего через пару лет. После нескольких слабых выступлений группа распалась по причине музыкальных разногласий, а Харрис перешел в группу Smiler, которую считал более профессиональной.
Это был первый союз Стива Харриса, барабанщика Дага Сэмпсона и певца Денниса Уилкока, которые в последствии будут выступать в составе Iron Maiden, пусть и короткое время. Группа играла довольно простую музыку, суть которой полностью противоречила растущим амбициям Стива, желающего исполнять более интересные песни со сложными аранжировками. Но группа была не готова идти в более прогрессивном направлении, которое предлагал Стив Харрис, и в итоге он был вынужден покинуть Smiler.
Для своей собственной группы музыкант решил взять название Iron Maiden. вдохновившись фильмом "Человек в железной маске" 1939 года. Когда Харрис выбрал это название для группы, он не знал, что уже существует группа с таким названием, но, в общем-то, это не стало проблемой. Вот как об этом вспоминает сам музыкант: " Мне как-то позвонили, представились группой и сказали, что они уже взяли это название. Мы сказали им, чтоб они отвалили, и на этом разговор был окончен. Вскоре после этого название "Iron Maiden" было официально зарегистрировано за Стивом Харрисом, и таким образом сражение за название было выиграно, даже не начавшись.
В первоначальный состав будущего Iron Maiden, который собрался 10 декабря 1975 года, входили гитаристы Дэйв Салливан и Тэрри Рэнс, барабанщик Рон Мэтьюз, вокалист Пол Дэй, который был в составе группы совсем немного времени, ну и, конечно, басистом был Стив Харрис. Пол Дэй продержался в первоначальном составе меньше всех, и был уволен с формулировкой "за отсутствие харизмы".
Состав постоянно менялся, и новым вокалистом в 1976 году стал Деннис Уилкок, с которым Стив Харрис работал ранее в своей предыдущей группе. Новый вокалист был подвержен влиянию Kiss и так же как участники легендарной группы использовал грим и прочий реквизит. Вместе с Уилкоком в группу пришел новый гитарист Дэйв Мюррей. Идея с тремя гитаристами Мюррей-Салливан-Рэнс не оправдала себя и от подобного варианта состава отказались до 1999 года. В это же время в группе возникла напряженность и Харрису пришлось распустить коллектив. Но Стив не мог долго сидеть без дела, и подбор состава продолжался до тех пор, пока не сформировался более-менее стабильный набор участников в 1978 году с Дэйвом Мюрреем и Полом ДиАнно.
Первой записью группы было демо под названием "Soundhouse Tapes" , записанное в 1979 году, в составе - Стив Харрис, Пол ДиАнно, Дэйв Мюррей и Даг Сэмпсон за ударной установкой. Эта запись, в количестве 5000 копий, буквально "разлетелась" всего за несколько недель. После этого звукозаписывающая компания EMI предложила им контракт. И вот в 1980 году группа наконец то выпустила свой дебютный альбом "Iron Maiden". К этому моменту состав группы в очередной раз изменился - место Дага Сэмпсона занял Клайв Барр, который пришел из группы Samson, а вторым гитаристом стал Деннис Стрэттон. Эдриан Смит мог бы стать гитаристом Iron Maiden уже на дебютном альбоме, но он хотел добиться успеха со своей группой Urchin, поэтому отказал Стиву Харрису.
Следующий альбом - "Killers" был также записан в обновленном составе. Место второго гитариста всё-таки занял Эдриан Смит, заменивший Стрэттона, принеся с собой новые яркие риффы и более сильные мелодии. Также этот альбом стал последним в составе Iron Maiden для Пола ДиАнно, который не смог справиться с наркозависимостью. Это увольнение освободило место для Брюса Дикинсона, который, как и Клайв Барр, пришёл из группы Samson. С приходом нового вокалиста и выходом альбома "The Number of the Beast" группа поднялась на недосягаемую высоту, осуществив мечту основателя группы Стива Харриса. Ещё через год был уволен Клайв Барр, и место за ударной установкой занял неподражаемый Нико МакБрейн. Таким образом сформировался классический состав группы - Стив Харрис, Брюс Дикинсон, Эдриан Смит, Дэйв Мюррей и Нико МакБрейн.
