Владимир Даль: истинно русский датчанин
Владимир Иванович Даль знаком всем нам прежде всего как создатель «Толкового словаря живого великорусского языка», собиратель народных пословиц и поговорок, в общем, как человек, посвятивший свою жизнь слову. Тем не менее его основной специальностью была медицина.
Современники Владимира Ивановича в шутку назвали его «принцем Датским», и имели на то полное основание. Он хоть и родился в Луганске, но этнически был датчанином: его отец, Иоганн Кристиан, незадолго до рождения сына принял российское подданство и поселился в Екатеринославской губернии. Родители будущего лексикографа были людьми образованными: отец его был врачом, мать занималась переводами на русский язык зарубежной литературы.
Когда Владимиру было четыре года, многодетная семья перебралась в Николаев, где отец получил должность старшего врача Черноморского флота и дворянство. Это давало возможность за государственный счёт выучить детей в Петербургском морском кадетском корпусе. Чем глава семейства и воспользовался.
Владимира и его младшего брата он отправил на обучение в столицу, во время которого Даль, находясь в учебном плавании, посетил Данию. «Когда я плыл к берегам Дании, меня сильно занимало то, что увижу я отечество моих предков, моё отечество. Ступив на берег Дании, я на первых же порах окончательно убедился, что отечество моё Россия, что нет у меня ничего общего с отчизною моих предков», - несмотря на происхождение, Владимир Иванович чувствовал себя истинно русским человеком.
Из корпуса он выпустился в 1819 году в звании мичмана и был направлен на Черноморский флот. Учился Владимир прилежно и по успеваемости был двенадцатым из более чем 80 выпускников. Тем не менее о времени учёбы Даль говорил как напрасно проведённом, из которого помнил лишь розги, и позже описал его в повести «Мичман Поцелуев, или Живучи оглядывайся».
Направляясь к месту службы, Даль услышал как-то в разговоре незнакомое слово «замолаживать», и записал его, пояснив смысл: «В Новгородской губернии значит „заволакиваться тучами“, говоря о небе, „клониться к ненастью“». Так начался его путь к созданию «Толкового словаря».
На службе у Владимира Ивановича пробудился литературный талант, и он сочинил эпиграмму на главнокомандующего флотом. Провели расследование и мичмана Даля наказали, а позже отправили в Кронштадт.
Морское дело было в тягость Владимиру Ивановичу, так что флотскую службу он решил оставить и получить гражданскую профессию. Выбор пал на медицину, и Даль поступил в Дерптский университет.
Средств у существованию у молодого человека не было, поэтому зарабатывал он на жизнь преподаванием русского языка. Диплом врача Даль защитил досрочно, потому что армия нуждалась в квалифицированных докторах — началась война с Турцией. Достойно выдержавший экзамен в том числе и по хирургии, Даль участвовал в русско-турецкой войне, а потом и в польской кампании. Он проводил операции раненым, а порою и сам участвовал в битвах.
Когда же выдавалась свободная минута, он брался за карандаш и писал заметки, которые в будущем послужат основой для его произведений. Тут же пополняется и его тетрадь с «живыми» словечками.
Окончив ратные дела, Даль работает в военно-сухопутном госпитале, а параллельно занимается написанием книги «Русские сказки. Пяток первый», которую публикует под псевдонимом Казак Луганский — в память о родном городе.
Однако из-за доноса издание было изъято, а его автора посадили под арест. Помогло лишь заступничество В.А. Жуковского. Не только цензура, но и критик Белинский счёл книгу неудачной, а вот Пушкин разглядел в Дале талант. Расстроенный Владимир Иванович решил лично подарить экземпляр произведения Александру Сергеевичу — так они и познакомились.
Их дружеские отношения продолжались до самой смерти поэта. Когда Александр Сергеевич был ранен на дуэли, Даль приехал к нему в дом и не отходил от поэта ни на шаг, по-медицински точно фиксируя каждый момент последних дней Пушкина. Видя такую преданность, Александр Сергеевич подарил Владимиру Ивановичу свой талисман - перстень с изумрудом.
Став чиновником по особым поручениям в Оренбурге, Даль много путешествует по Уралу, собирая уникальный фольклорный материал и публикуя труды по этнографии и русской лексике.
Но главным его творением является «Толковый словарь живого великорусского языка», работе над которым он посвятил более полувека. Труд его был вознаграждён медалью Императорского географического общества, а сам автор стал почётным членом Императорской академии наук, получившим Ломоносовскую премию.