Забавным термином "висячие предлоги" (dangling, hanging, stranded prepositions) называется явление, при котором предлог оказывается отделён от своего объекта и выносится в конец фразы: "What are you thinking about?". И если с грамматической стороной всё более-менее понятно, то в стилистическом плане здесь есть нюансы.
Традиционно выделяются 4 случая употребления таких предлогов:
1. Вопросы с вопросительными словами на wh-: What are you waiting for?
2. Инфинитивные фразы: Here is some good music to listen to.
3. Предложения в страдательном залоге: I'd like to know who/whom this picture was painted by?
4. Придаточные предложения: The people whose house we were staying in were very nice.
Однако блюстители чистоты языка утверждают, что такие конструкции возможны только в неформальном общении. В формальной, "правильной" речи предлоги не должны быть "висячими", предложение не должно оканчиваться предлогом. Соответственно, нужно переформулировать подобные предложения так, чтобы предлог предшествовал своему объекту, как это традиционно положено.
I'd like to know by whom this picture was painted.
The people in whose house we were staying were very nice.
Однако теперь идёт следующий сюжетный поворот. Большинство носителей языка считают это правило совершенно несостоятельным. Главный аргумент заключается в том, что предложения, оканчивающиеся предлогом, обычно звучат живо и легко для восприятия, в то время как "формальные" варианты неуклюжи и тяжеловесны. Ясность, простота и изящество — главные достоинства речи, поэтому, если предложение лучше звучит с предлогом на конце, пусть оно будет именно таким.
Известно даже высказывание Уинстона Черчилля по поводу избегания предлогов в конце предложения:
“That is the type of arrant pedantry up with which I shall not put.”
Единственное исключение: предложения никогда не стоит заканчивать предлогом at. "Where are you going at?", например. Но обычно в подобных предложениях at можно просто выбросить. "Where are you going?"
