Слышали ли вы об экзотическом растении циклантера, которое еще называют перуанским, или диким, огурцом? Это растение культивировали еще индейцы, но в нашей стране оно малоизвестно.
Циклантера относится к семейству тыквенные. Это однолетняя лиана длиной до 5 м, на которой растут плоды перцевидной формы с мясистой мякотью, поверхность которых покрыта мягкими шипами. Вкус плодов напоминает огурцы и болгарский перец. Циклантера является съедобной, внутри плода есть семена, которые можно использовать как лечебное противопаразитарное средство.
Хоть растение и не распространено у нас, но никто ведь не мешает выращивать его в наших широтах, тем более и чувствует летом оно себя здесь нормально. А необычный вкус экзотических плодов стоит того, чтобы хоть раз попытаться вырастить циклантеру. Агротехника очень похожа на агротехнику огурцов. Правда, в первый сезон, когда только пробовал ее развести, рассада, выращенная на подоконнике, после высадки в грунт сильно подгорела. Попробовал вырастить ее под пленочными укрытиями – прижилась отлично.
Прежде всего нужно достать семена циклантеры, из которых будете выращивать рассаду. В конце марта – начале апреля дайте семенам проклюнуться. Для этого оберните их во влажную ткань, положите в полиэтиленовый пакет и оставьте в теплом месте. Когда семена проклюнутся, высадите по одному семени в отдельный стаканчик и дождитесь первых всходов, затем поставьте стаканчики на теплый подоконник. Поливайте рассаду теплой водой. В апреле световой день удлиняется, и этого будет достаточно, чтобы экзотическая лиана пошла в рост. Единственное, что важно, это беречь рассаду от сквозняков и заморозков.
В середине мая можно высаживать растения в открытый грунт. Циклантера даже более холодостойкая, чем огурцы, поэтому делать для нее теплицу не обязательно. Растение любит притененные участки. Место для посадки рассады должно быть такое, где солнце бывает не весь день. Например, восточная или западная сторона участка. Если есть постройки и деревья, которые дают тень, то высаживать можно и с южной стороны.
Тропическая лиана разрастается так быстро, что вы вскоре можете не узнать свой участок, который начнет напоминать островок джунглей. Если хотите придать ей более окультуренный вид, то выращивайте циклантеру по принципу выращивания гибридных огурцов. Укорачивайте боковые побеги и срезайте те побеги, что не плодоносят. Но делать это не обязательно, можно оставить все как есть.
Лиана переопыляется ветром от одного растения к другому и через насекомых, поэтому сажайте по паре или больше лиан рядом. Если вы выращиваете «дикий огурец» в теплице, не забывайте почаще проветривать теплицу для переопыления. Завязи плодов на лиане появляются обычно к середине лета, плодоносить она может вплоть до заморозков. Как только плоды пойдут в рост, их можно употреблять в пищу. Семена из плодов вынимают, а мякоть используют в свежем виде или консервируют.
Правда, справедливости ради следует отметить, что по вкусу циклантера все же уступает огурцам, и не стоит ее рассматривать как замену нашим традиционным зеленцам. Однако как необычное растение для украшения участка и как новая овощная культура для интересных закусок она вполне подходит.
Денис Терентьев, биолог
Еще по теме: Корнишон из Вест-Индии
Еще по теме: Африканский рогатый огурец