К концу 19 века Королевство Сиам(ныне королевство Таиланд) осталось единственным независимым государством в Южной Азии. С запада его подпирали владения Британской короны,с востока,постепенно аннексируя сиамские провинции надвигалась Франция,укрепившаяся в Индокитае. Остатками суверенитета азиатская монархия была обязана противоречиям между великими державами и более-менее удачным попыткам сиамской дипломатии маневрировать между ними.
Вооруженные силы Сиама ,и флот в том числе ,были невелики и сами по себе явно не могли гарантировать независимость страны. Тем не менее тайцы попытались создать небольшой,но современный флот по европейскому образцу-для престижа и обороны протяженного побережья. Основными кораблями флота были канонерские лодки,в 1914 в Англии у "Армстронга" была заказана по спецпроекту головная броненосная канлодка оригинальной конструкции водоизмещением 1070 т ,такой броненосец береговой обороны для очень бедных. Но начавшаяся мировая война сорвала сделку. В итоге через 10 лет по обновленному проекту 29.09.1924 заложили броненосную канонерку «Ратанкосиндра» .
Сиам ,кстати,22.07.1917 присоединился к Антанте и героически конфисковал несколько германских пароходов,оказавшихся у берегов Сиама. Других подвигов бравые тайцы совершить не успели.
Самым же крупным кораблем тайских ВМС стал заказанный в Англии бронепалубный крейсер «Маха Чакри» . На момент постройки он примерно соответствовал британским крейсерам II ранга .Название-в честь представительницы королевской семьи,династия Чакри правит Таиландом с 1782 года,Маха- обычное имя для сиамской принцессы.
Как принято в лучших королевских домах мира ,самому современному кораблю флота сразу же досталась самая ответственная миссия -выполнять функции королевской яхты. В 1897 году совершил плаванье с королём Таиланда по странам Западной Европы,где во время посещения Великобритании принимал на борту саму королеву Викторию.Палубу на крейсере после этого, наверно ,не мыли уже вплоть до списания...
"Маха Чакри" Maha Chakri มหาจักรี Спущен на воду 27 июня 1892 года .Введён в эксплуатацию 1893 год .Выведен из состава флота 23 июня 1916 года,Разобран на металл
Водоизмещение-Стандартное — 2600 тонн .Длина 88,4 м .Ширина 12 м. Осадка 4,2 м .Бронирование- палуба — до 51 мм. Двигатели-2 паровых машины, 5 паровых котлов,3000 л. с. .Скорость хода 15 узлов.Экипаж 318 человек .Вооружение- 4 × 120-мм/40 Armstrong T ,
10 × 47 мм (57мм)/40 Hotchkiss , 6 пулемётов
"Маха Чакри" представлял собой бронепалубный двухтрубный двухмачтовый крейсер со стальным корпусом и таранным форштевнем. 120-миллиметровые армстронговские пушки размещались в спонсонах верхней палубы на миделе.
То ли климат Таиланда ,то ли трудовые качества и дисциплина местных моряков виноваты,но корабли в тайском флоте долго не живут. Уже в 1916 году крейсер-яхта был списан и в 1918 году отправлен на разбор в Японию.
Но силовая установка и приборы были заботливо демонтированы и установлены на новом корабле под тем же названием,построенным для Сиама фирмой Кавасаки.Это была уже именно королевская яхта специальной постройки.
Читайте "Морскую коллекцию"-все выпуски-
Броненосцы береговой обороны.
Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам