Амбиции китайских технологических гигантов, таких как Huawei, которые к настоящему времени проложили тысячи километров интернет-кабелей под водами Тихого океана, вызывают все большую озабоченность Вашингтона. Резкий прорыв в масштабах прокладки подводных кабелей и соединение ими большинства тихоокеанских стран только подчеркивает борьбу подводных сил двух держав за господство над мировой технологической инфраструктурой.
В соревновании между США и Китаем за доминирование над мировой технологической инфраструктурой, последнее сражение происходит под водами Тихого океана. США усиливают давление на своих союзников с тем, чтобы исключить при прокладке линий связи оборудование, сделанное китайскими телекоммуникационными гигантами, такими как Huawei и ZTE. Но, китайские компании сумели при создании своей системы 5G отвоевать значительный плацдарм в некоторых из самых важных в мире коммуникационных инфраструктур, в том числе в структуре подводных интернет-кабелей.
Почти все глобальные каналы передачи данных проходят по кабелям под океаном – только один процент путешествует по спутнику. Китайские компании тихо разрушают американское, европейское и японское господство над магистралью Интернета и подводным кабельным рынком. Теперь, они намерены соединить одну из фактически самых отдаленных частей глобуса, тихоокеанские островные страны. Из 378 кабелей, действующих в настоящее время по всему миру, 23 находятся под водами Тихого океана. Но многие из этих кабелей проходят прямо по тихоокеанским островным странам, являющихся узлами между Лос-Анджелесом, Токио и Сингапуром.
Несмотря на объем данных, поступающих по дну Тихого океана, лишь полмиллиона из 11 миллионов человек, проживающих в тихоокеанских островных государствах и Папуа-Новой Гвинее, то есть менее пяти процентов населения этих стран имеют доступ к проводному интернету и лишь 1,5 миллиона к мобильной связи, по данным Экономической и социальной комиссии Организации Объединенных Наций для Азиатско-Тихоокеанского региона (ЭСКАТО ООН), по сравнению с 53 процентами населения Таиланда и 60 процентами Филиппин.
К 2021-му году планируется ввести в эксплуатацию кабели на сумму более 4 млрд. долл., что является продолжением тенденции, согласно которой ежегодно с 2016-го года в эксплуатацию вводятся кабели на сумму 2 млрд. долл., и шесть из этих кабелей соединят тихоокеанские островные страны. Прорыв китайских компаний в области подключения тихоокеанских островных государств к новейшему поколению интернет-инфраструктуры привел к дополнительной озабоченности США и их союзников, таких как Австралия.
Вопросы безопасности. В то время как США перешли к блокировке Huawei от поставок оборудования в сети 5G своих союзников, эксперты говорят, что китайские технологические компании могут начать конкурировать с США, ЕС и Японией за доминирование над глобальным трафиком данных за счет инвестиций в подводные кабели. Китайские технологические гиганты, такие как Huawei, имеют целые подразделения, посвященные разработкам в области подводной связи, которые проложили тысячи километров кабеля под водой, а китайские государственные телекоммуникационные компании, такие как China Unicom, имеют доступ ко многим из существующих транстихоокеанских кабелей.
Группа, возглавляемая Министерством юстиции США, провела полный обзор транстихоокеанских кабельных проектов из-за беспокойства о своем китайском инвесторе, пекинской компании Dr Peng Telecom & Media Group. Проект Pacific Light Cable Network может стать первым кабелем, отвергнутым группой по соображениям национальной безопасности, несмотря на поддержку таких американских технологических гигантов как Гугл и Фейсбук, что создает прецедент для более жесткой позиции США в отношении китайского участия в подводных кабелях.
Крейг Слутс, директор по продажам в компании Southern Cross Cable Network, которая управляет крупнейшими существующими наборами транстихоокеанских кабелей, сказал, что для любого нового кабеля регуляторы тщательно изучат собственность участвующих компаний и производителя оборудования проекта. Эти два фактора, сказал Слутс, «прагматически ограничивают некоторых из поставщиков, которых вы можете использовать, если хотите подключиться через США».
Эксперты утверждают, что Гонконг, где застопорившийся тихоокеанский легкий кабель должен был найти свою конечную точку прокладки, ранее считался более безопасным береговым пунктом, чем материковый Китай. Но люди, близкие к проекту, говорят, что недавние беспорядки в городе, по данным The Wall Street Journal, сделали это различие менее актуальным. «Если эти страны хотят быть частью международной экономики, им нужны надежные коммуникации», – сказал Брюс Хоу из Гавайского университета.
Аналогичные опасения вызвал предложенный Huawei проект прокладки кабеля, соединяющего Вануату с Папуа-Новой Гвинеей, который был отозван в прошлом году после того, как Австралия вмешалась с тем, чтобы финансировать прокладку своего собственного кабеля. Всего через несколько месяцев после того, как правительственная кабельная компания Соломоновых островов согласилась на проект с Huawei в середине 2017-го года, Канберра вложила 67 миллионов долларов, чтобы соединить Сидней с Соломоновыми островами и Папуа-Новой Гвинеей с помощью кабелей, проложенных под коралловым морем с помощью подводных сетей Alcatel от Nokia.
Саймон Флетчер, генеральный директор Вануатской компании Interchange, которая планировала проложить еще один кабель по соседству, соединяющий Вануату с Соломоновыми островами, сказал, что проект Кораллового моря подрывает жизнеспособность малых частных предприятий для работы на молодом рынке, где услуги исторически предоставлялись международными организациями, такими как банки развития. Работы его компании по прокладке подводных кабелей застопорились с момента объявления проекта в Коралловом море, хотя Флетчер сказал, что это будет продолжаться и в следующем году.
Виртуально удаленный. В течение многих лет, когда Япония, Гонконг и Сингапур становились глобальными центрами высокоскоростного интернет-трафика данных, кабели, пересекающие океанское дно, проходили мимо берегов тихоокеанских островных стран по пути между этими ставшими в настоящее время узловыми точками государствами по обе стороны океана. Директор отдела информационных технологий и уменьшения опасности бедствий ЭСКАТО ООН Тициана Бонапас заявила, что тихоокеанские острова остаются одним из самых изолированных районов в мире, где «значительная часть населения не имеет доступа к Интернету».
За последние пять лет международные организации, такие как ЭСКАТО ООН, Азиатский банк развития и Всемирный банк, стремились к улучшению взаимодействия в регионе. В рамках программы Тихоокеанского регионального сотрудничества Всемирного банка было инвестировано более 90 млн. долл. в инфраструктуру широкополосной связи для Фиджи, Федеративных Штатов Микронезии, Кирибати, Маршалловых островов, Палау, Самоа и Тувалу.
Интернет-кабели в Тихом океане. Но бизнес-кейс никогда не был хорошим, сказал Бонапас. «Кабель должен пройти тысячи километров только для того, чтобы соединить население меньшее, чем один из мегаполисов Азии», – сказала она, – «Поскольку все, что мы делаем, так или иначе связано с интернетом, перспективы того, что Тихий океан станет практически более удаленным, еще выше».
Даже страны, которые связаны, имеют слабую инфраструктуру. В январе Тонга пережила полное отключение интернета в течение двух недель после повреждения ее одного из кабелей. Большинство частей мира были соединены несколькими кабелями, чтобы предотвратить этот тип отключения, сказал Брюс Хоу, профессор океанологии и ресурсной инженерии Гавайского университета. «Если эти страны хотят быть частью международной экономики, им нужны надежные коммуникации», – сказал Хоу.
Проектирование новых линий. В Папуа-Новой Гвинее, где мобильный интернет в настоящее время достигает менее трети населения, партнерство между местной телекоммуникационной компанией GoPNG и Экспортно-Импортным банком Китая позволило профинансировать новую внутреннюю кабельную систему Kumul, построенную Huawei, которая вышла в интернет в этом году. Система Southern Cross Next, принадлежащая Spark, Verizon, Singtel Optus и Telstra – той же группе акционеров, которая управляет массивным в 30 500 км (19 000 миль) набором двойных кабелей, соединяющих США с Австралией и Новой Зеландией, известной как Southern Cross, – планируется выйти в интернет в 2022-м году и будет подключаться непосредственно к Фиджи, Самоа, Кирибати и Токелау.
Китайская телекоммуникационная компания China Unicom считает существующие кабели Южного Креста среди своих сетевых возможностей. Это означает, что она, вероятно, будет иметь доступ к кабелю через лизинговое соглашение с одной из других компаний, использующих кабель, согласно аналитическому центру Канберры Австралийского института стратегической политики (ASPI). Китайские компании Unicom и China Telecom также причисляют кабельную систему ворот Азии Америки к одной из возможностей их сети, согласно ASPI. Кабель длиной 20 000 км (12 400 миль) был запущен в 2009-м году и соединяет США, Гуам, Гонконг, Бруней, Филиппины, Сингапур, Малайзию, Вьетнам и Таиланд. Он принадлежит консорциуму перевозчиков, включая AT&T, Telekom Malaysia, Telstra и Spark.
Кабель, поддержанный Google и австралийской академической и исследовательской сетью, соединяющей Японию и Австралию через Гуам, должен выйти в интернет в начале следующего года.
Что дальше? Наташа Бешорнер, старший специалист по цифровому развитию Всемирного банка, сказала, что, хотя впереди стоят проблемы с точки зрения широкополосного доступа, расширение возможностей подключения начинает приносить новые возможности в Тихоокеанский регион. «Цифровые технологии могут способствовать диверсификации экономики, генерированию доходов и предоставлению услуг в Тихоокеанском регионе», – сказал Бешорнер, – «Электронная торговля и финансовые технологии появляются, и правительства рассматривают вопрос о том, как развернуть отдельные услуги в Интернете».
Эксперты говорят, что в последнее время в отрасли наблюдается переход от кабелей, финансируемых в основном телекоммуникационными операторами, к поставщикам контента, таким как Google и Facebook. Представители частной кабельной индустрии говорят, что контент-компании могут позволить себе инвестировать в кабельную инфраструктуру, чтобы обеспечить цепочку поставок для своих клиентов, но что конкуренция оказывает давление на бюджеты исследований и разработок других типов компаний.
Слутс из «Саутерн Кросс» предсказал, что страны, которые непосредственно подключаются к массивному кабелю следующего поколения: Самоа, Кирибати и Токелау – смогут функционировать в качестве соединительных пунктов для внутритихоокеанских кабелей. «Когда некоторые острова соединяются, возникает эффект «цветения», – добавил он. Существует также стремление найти точку обмена в Тихом океане, чтобы интернет-данные больше не должны были путешествовать в центр в Токио или Лос-Анджелес и обратно в тихоокеанские страны при обработке – шаг, который в конечном итоге может снизить стоимость широкополосного интернет-сервиса для потребителей в Тихом океане. Возможно, наиболее эффективным результатом могло бы стать то, что тихоокеанские страны перережут шнур и получат свой интернет через спутник.
Азиатский банк развития согласился предоставить сингапурской компании Kacific Broadband Satellites International кредит в размере 50 млн. долл. для обеспечения до двух миллиардов человек в Азиатско-тихоокеанском регионе доступным спутниковым интернетом. Проект должен быть запущен на орбиту SpaceX на следующей неделе и нацелен на начало следующего года.
Меган Тобин
