Когда речь заходит о Китае, то обычно на ум нам приходят такие мегаполисы, как Пекин или Шанхай. Мы не задумываемся о том, что в стране со второй экономикой в мире, люди могут все ещё жить пещерах, как сотни лет назад.
Тем не менее, в китайской провинции Шаньси более 30 миллионов китайцев живут в пещерах, вырытых в остове скал. На ум сразу же приходят хоббиты уважаемого Дж. Толкиена, не правда ли?
Почему же люди в 21 веке все ещё живут в пещерах? Самое большое преимущество жизни в таких пещерах — их дешевизна. В то время, как аренда квартиры в Шанхае или Пекине может обойтись в несколько тысяч долларов, такой «пещерный домик» будет стоить всего 30—50 долларов в месяц. Другое преимущество такого жилья заключается в том, что в таких пещерах не жарко летом и не холодно зимой, к тому же таким домам не так страшны землетрясения, как небоскребам.
Некоторые из «пещерных домов» снабжены всем современным оборудованием: здесь есть вода и электричество. Они представляют собой вполне хорошие дома с отоплением, несколькими спальнями и кирпичными стенами.
Тем не менее преобладающее большинство из них все же представляет собой то, чем они и являются на самом деле — пещерами с земляными полами и стенами. Их жильцы все ещё по-старинке спят на канах — каменных скамьях, внутрь которых в холодную погоду кладутся угли для обогрева.
Такие дома снабжены полукруглым входом, обычно завешанным рисовой бумагой или плетёной шторой, за которым находится длинное помещение, вырытое в теле горы. Во многих окнах до сих пор нет стёкол, они затянуты рисовой бумагой.
На сегодняшний день в «пещерных домах» в основном живут старики, ведь молодежь сбегает в большие города в поисках заработка и лучшей жизни.