Катя возвращалась с работы домой в переполненной маршрутке. Час назад стемнело, и за окнами проносились огни фар встречных автомобилей, уличных фонарей и яркой новогодней иллюминации. Многоэтажки сияли освещёнными прямоугольниками окон, заманчиво подмигивали яркие витрины магазинов, и большинство людей в предпраздничном возбуждении торопились домой к подаркам и накрытым столам. Вообще-то шеф ещё вчера распустил всех на выходные, сказав традиционные пожелания и налив по бокалу шампанского, но Катя сама вызвалась посидеть в последний день декабря в офисе, чтобы не переносить «хвосты» на следующий год. Так она объяснила своё желание коллегам, а на самом деле ей просто не хотелось провести целый день наедине с собой в пустой, унылой квартире. После того, как Толик ушёл, Катя старалась погрузиться в работу, чтобы не оставалось времени жалеть себя, брошенную им, ради какой-то легкомысленной блондинки с накладными ресницами и глупыми глазищами.
«Какой он всё-таки, подлец, – думала Катя, – оставил меня одну за две недели до праздников». Хотя, если бы Толик ушёл от неё сразу после новогодних выходных, подлецом бы он считался не меньше, но Кате было бы не так обидно. Не пришлось бы врать матери, что она собирается встречать Новый год в ресторане среди шумной компании друзей, а немногочисленным замужним приятельницам – сочинять сказку о неожиданной поездке на праздники в Ялту или Сочи. Катя уже запуталась, кому про какой именно город она говорила. И никто из них не должен был догадываться, что во время боя курантов Катя будет сидеть перед телевизором одна-одинёшенька. Выпьет традиционный бокал коллекционного новосветского розового брюта, съест мандаринку и кусочек шоколада с орехами и уляжется спать, размазывая по щекам слёзы.
Катя даже неожиданно всхлипнула, представив себе тоскливую ночь, украдкой оглянулась по сторонам и поймала на себе удивлённый взгляд женщины, сидевшей на соседнем сиденье.
– Всё хорошо, – пробормотала Катя, словно оправдываясь, – фильм один вспомнила, жалостный.
Она встала и начала проталкиваться к выходу. Маршрутка неожиданно резко затормозила возле остановки, и Катя вскрикнула – сзади на неё навалился мужчина, при этом больно наступив на пятку.
– Мужчина! – воскликнула Катя, обернувшись. – Держаться надо! Ноги мне отдавили!
– Девушка, простите, пожалуйста, – извинился мужчина. – Я не нарочно.
«Сапоги новые испортил», – подумала Катя, с раздражением глядя на него. Мужчина был среднего роста, лет тридцати пяти, в надвинутой на глаза кепке. «Молодой здоровый мужик – и в маршрутке ездит», – Катя злилась на незнакомца всё больше и больше. Её возмущали молодые мужчины, не имеющие автомобиля. Толик считал таких неудачниками, и она была с ним полностью согласна. Эх, Толик… Катя судорожно вздохнула, вышла на улицу и решительно направилась к супермаркету.
Более десяти лет назад, будучи студенткой, Катя из года в год традиционно встречала Новый год с бокалом «Советского шампанского», и другого не знала. Но однажды в их весёлую праздничную компанию затесался застенчивый парнишка из соседнего факультета. С собой он принёс бутылку новосветского брюта из сорта винограда со странным названием Пино нуар. После быстрого опорожнения бутылки «Советского», в ход пошёл брют. По бокалам разлили пенящуюся жидкость со слабым розоватым оттенком, девчонки пригубили и дружно скривились:
– Фу! Кислятина!
И только Катя зажмурилась от удовольствия. Игристое вино с лёгкой терпковатой кислинкой оставляло приятную, ни с чем несравнимую горчинку во рту. Его хотелось пить медленно, смакуя каждый глоток и растягивая невероятное удовольствие. С этого момента для Кати навсегда «умерло» «Советское шампанское», превратившись в подслащённую газировку. Отныне на новогоднем столе у неё был только полюбившийся брют, как бы дорого он не стоил. Катя была готова обойтись без бутербродов с икрой и балыка, даже пожертвовать салатом Оливье, но не могла отказать себе в удовольствии насладиться коллекционным брютом. С бокала игристого розоватого напитка начинался настоящий праздник.
Ещё обязательным атрибутом Нового года Катя с детства считала мандарины и молочный шоколад с орехами. Это сочетание навевало счастливые далёкие воспоминания, когда жизнь была проста и понятна, с вечным ожиданием чуда и приятных сюрпризов. Теперь, прожив тридцать два года, Катя знала, что жизнь – это сложная штука, а сюрпризы поджидают на каждом шагу, и далеко не всегда приятные. В двадцать пять лет она неудачно сходила замуж. Ненадолго, как на экскурсию в мрачный замок, и с тех пор перебивалась непродолжительными единичными романами. С Толиком у них всё было серьёзно около года, и Катя даже тайком мечтала о тоненьком колечке на безымянном пальце правой руки – символе замужнего статуса. Как оказалось, по-прежнему имеющем значение в небольшом крымском городе, несмотря на модные веяния института гражданских браков. Но Толик оказался подлецом, переметнувшимся к соблазнительной танцовщице местного кабаре, и мечта о колечке потускнела, покрылась ржавчиной и пылью неопределённости.
Катя протолкалась к лотку с мандаринами, ухватила несколько самых привлекательных и поспешила к стойкам с шоколадом. Выбрала плитку с целыми лесными орехами и отправилась за вожделенным брютом. Подойдя к рядам алкогольных напитков, Катя остановилась в разочаровании – она несколько раз обежала глазами полки с игристыми винами, но любимого сорта не было и в помине.
– Как же так? – обиженно пробормотала Катя, ругая себя, что не позаботилась заранее о покупке. Потом вспомнила, что решение, всё-таки отметить Новый год, пришло к ней только сегодня, во время работы в опустевшем офисе, а до этого она собиралась улечься спать с видом мученицы. Недалеко от супермаркета был специализированный магазин по продаже алкоголя, и Катя, выстояв очередь и оплатив мандарины с шоколадом, направилась туда.
В алкомаркете покупателей почти не было. Возле прилавка стоял мужчина и осторожно укладывал бутылку шампанского в узкий пакет. Катя сразу же узнала свой любимый брют по оранжевой этикетке.
– Мне тоже дайте такой, – попросила она продавщицу.
– К сожалению, это была последняя бутылка, – женщина развела руками.
– Не может быть! – воскликнула Катя. – Но я хочу именно его!
– Что поделаешь? Мужчина пришёл раньше вас.
Катя с раздражением взглянула на расплачивающегося мужчину и узнала в нём того самого молодого человека, толкнувшего её в маршрутке и наступившего на пятку.
– Это снова вы! – воскликнула она. – Сначала испортили сапоги, теперь хотите испортить праздник? Зачем вам эта бутылка? Выберите себе другое шампанское, а мне отдайте это!
– Девушка, я не понимаю ваше возмущение, – мужчина покачал головой. – К чему столько эмоций? Вы здесь живёте и в любой момент сможете купить себе вино местного производства. А я в кои-то веки приехал издалека…
– Так вы приезжий? – необъяснимая злость захлестнула Катю, лицо покрылось пунцовыми пятнами. – Понаехали тут! Летом от вас покоя нет! Так ещё и зимой взяли моду на юг шастать! Что вам дома не сидится?
Продавщица и мужчина в растерянности уставились на Катю, но её понесло:
– В родном городе даже шампанское на Новый год выпить нельзя! Берите! Пейте! А чтоб дополнить вам праздничный стол, которого у меня не будет – вот вам сладкое! – С этими словами она швырнула на прилавок перед мужчиной пакет с мандаринами и шоколадом и выскочила вон из магазина.
Глаза застилали невольные слёзы, от обиды и стыда за своё поведение хотелось провалиться сквозь землю. Позади дважды прокричал мужской голос:
– Девушка! Стойте! – но Катя даже не обернулась.
Весь путь к дому она пробежала, как спринтер, заставляя прохожих оглядываться ей вслед, и только очутившись в своей квартире, Катя перевела дух. «Истеричка! Дура! – ругала она себя последними словами, стащив верхнюю одежду и рухнув в изнеможении на диван. – На человека ни за что наорала, продуктов лишилась! Лечить надо нервы, пока не поздно!» Катя зарыдала, уткнувшись лицом в диванную подушку. Время шло, слёзы подействовали на неё успокаивающе, она закуталась в тонкий плед и задремала.
Разбудил её телефонный звонок. «Это Толик», – спросонок подумала Катя и ответила на вызов.
– Алло, привет! Ты что, спишь? – в трубке раздался голос Светы, давней приятельницы, с которой они редко общались, не чаще двух-трёх раз в год.
– Вздремнула перед рестораном, – зевая, ответила Катя. Если бы глянула, что звонок от Светы – вообще бы трубку не взяла, но теперь приходилось поддерживать разговор.
– А ты в какой ресторан собираешься?
– В «Казбек», – брякнула Катя, первое пришедшее в голову название.
– А разве в Керчи есть такой? – удивилась Света.
– Так я сейчас в этом… Краснодаре, – нашлась Катя, – ну, то есть в Сочи…
– Всё ясно, – рассмеялась Света. – Хорош заливать. Мой Славик видел тебя два часа назад в маркете. Ты мандарины выбирала.
– И что?
– Я спросить у тебя хотела. Ты, говорят, снова девушка свободная…
– Кто говорит? – Катя резко села на диване, уронив плед на пол.
– Сороки на хвосте принесли! Ой, Катька, ты меня удивляешь! Забыла, в каком городе живёшь? Твой бывший ещё с вещами по лестнице спускался, а уже все знали, к какой кикиморе он собрался.
– Так что ты хотела? – устало спросила Катя.
– Пригласить тебя к нам на встречу Нового года.
– Чего? – Катя удивлённо посмотрела на экран телефона. Закадычными подружками они со Светой никогда не были, поэтому приглашение прозвучало весьма странно. Даже бывшие хорошие подруги неохотно звали к себе на Новый год в прошлые годы. Женщины все были семейные, с мужьями, и одинокая Катя не была для них желанным гостем. После первых трёх рюмок мужчины за столом начинали поглядывать на неё с особым интересом, отпуская скабрезные шуточки, чем приводили в раздражение своих дражайших супруг.
– Да, Кать, раз ты одна – приходи к нам, – продолжала Света. – Понимаешь, мы со Славиком вообще-то хотели встречать праздник вдвоём, в интимной обстановке при свечах. Так сказать, вспомнить молодость, – она хихикнула. – Детвору на ночь к свёкрам пристроили. А тут мужу позвонил бывший одноклассник Игорь, с которым они дружили до восьмого класса, пока тот с родителями куда-то не уехал. Ой, Катька, ты не представляешь, какая уморительная история с ним произошла! Я этим мужикам не перестаю диву даваться! Ты слушаешь?
– Слушаю, – вздохнула Катя, переводя звук на громкую и отправляясь на кухню варить кофе.
– Так вот, этот Игорь лет пять назад развёлся с женой. А сам он военный, служит где-то в Заполярье. В общем, далеко. К ним даже медведи в часть приходят. Белые, кажется. От всей этой жути проснулась у него как-то тоска по детству, воспоминания о Керчи нахлынули, и полез он в соцсети искать бывших одноклассников. Вот, на Славика вышел, а ещё познакомился с одной местной барышней, тоже, вроде из их школы, но на три года младше. Та его даже вспомнила, сказала, что была в него влюблена в младших классах. В общем, завязалась бурная переписка, перешедшая в сетевой роман. Уж не знаю, что она за лапшу ему на уши вешала, да только Игорь оказался мужчиной весьма романтичным. Взял отпуск на несколько дней, купил билет на самолёт и махнул в Керчь, чтобы встретиться со своей пассией лицом к лицу. Решил сделать сюрприз и совместно встретить Новый год. Сюрприз удался! Оказалось, что у барышни двое детишек, и только-только вернулся муж из рейса! – Света рассмеялась.
– Фу, какая некрасивая история, – поморщилась Катя.
– Да уж! Игорь хотел сразу улететь обратно, но билетов-то нет на ближайшие два дня. Он поселился в гостинице, и от нечего делать позвонил Славику, а тот возьми и пригласи его к нам! Мол, не сидеть же человеку одному в гостиничном номере в праздничную ночь!
– А я тут при чём? – Катя начала догадываться, куда клонит Света.
– Катюш, выручай! Ему с нами скучно будет. Романтической ночи уже не получится. Славик, как выпьет – будет говорить о работе, я – о детях. А так ты ему компанию составишь.
– Свет, извини меня, конечно, – твёрдо ответила Катя, – но я не хочу развлекать какого-то незнакомого мужчину. Я не занимаюсь услугами эскорта.
– Катюша, да что ты такое говоришь?! – воскликнула Света. – Какой эскорт? Ты хорошая девушка, а Игорь – порядочный мужчина. Посидишь у нас, выпьешь бокал шампанского, поговоришь с человеком. Если что-то не понравится – вызовем такси и уедешь. Приходи, пожалуйста.
– Мне надеть нечего, – попыталась отвертеться Катя.
– Все мы так говорим, а у самих шкафы тряпками забиты, – возразила Света. – Поройся, и найдёшь что-нибудь.
– Мне взять с собой нечего – ни салата, ни выпивки нет, – Катя уже сдалась и только механически пыталась найти отговорку.
– Ничего не надо! Мы со Славиком на неделю наготовили! Всё, давай! Приходи к одиннадцати! Адрес помнишь?
– Помню, – пробурчала Катя. – Позвоню, если что.
Продолжение ЗДЕСЬ
Tags: ПрозаProject: MolokoAuthor: Левина Нина
Книга автора здесь