Еще один знаковый самолет, который так и не "зацепил" вторую мировую. "Шершень" от de Havilland. Многоцелевой истребитель выглядит как самолет уже нового поколения. Формы и качество изготовления фюзеляжа и крыльев практически как у реактивных самолетов. Даже макет произвел на комиссию такое впечатление, что самолет включил в число приоритетных разработок: отличный обзор из каплевидной кабины, мощное вооружение и применение алюминиевых сплавов для улучшения характеристик машины. А все из-за требований военных - создать истребитель дальнего сопровождения для Тихого океана. Задача: скорость более 700 м в час (!) - быстрее ,чем у японских самолетов и дальность до 4 тыс км. Требования менялись с момента идеи разработки такого самолета (с 1941-го года)...
Самолет был показан публике в 1945-м году, в октябре, уже после завершения войны. Однако его продолжали выпускать - всего сделали около 380 штук. В том числе и в морском варианте - палубный истребитель.
Позднее был разработан и произведен "Си Хорнет" F.Мк21 (вариант ночного морского истребителя). Он отличался от прототипа пламягасителями на выхлопных патрубках моторов, увеличенной площадью оперения, небольшим фонарем кабины второго члена экипажа - штурмана-оператора РЛС и носовым обтекателем антенны РЛС.
Самолет участвовал в боевых действиях, но уже в Малайзии, где сменил бомбардировщики фирмы Бристоль... В основном использовался как штурмовик, отличался способностью подолгу барражировать над джунглями и оперативно вылетать на боевые задания. Боевые потери были минимальны. Вооружение - помимо уже стандартных 4-х 20-мм пушек - до 800 кг бомб и 8 ракет.... В целом, зарекомендовал себя очень неплохо...
Справка из wikipedia (летно-технические характеристики):
Двигатели: два ПД Rolls-Royce Merlin 134, 2 х 2030 л. с.
Макс. скорость, км/ч 725 на 6,700 м.
Оптимальная скорость, км/ч 379
Масса пустого, кг 5842
Макс. взлётный вес, кг 9480
Экипаж - 1
Вооружение четыре 20-мм пушки Hispano mk.2
Боевая нагрузка — 2х 454-кг бомбы или 8х 30-кг НУР
Интересный факт:
С 1955-56 гг "Шершни" стали постепенно заменять на реактивные "Метеоры" и "Вампиры". К концу 1956-го все "Хорнеты" вывели из боевого состава. Таким образом, DH-103 стал последним поршневым истребителем в британских ВВС. Такой же срок прослужил и его морской вариант.
Предшественника "Хорнета" в боевых действиях в Малайе - смотрите здесь.
О незаменимой в современной мире мобильной спутниковой связи читайте тут.