Многие в советском союзе смотрели фильм "цыган"и конечно же запомнили Ваню-сына Будулая.Его сыграл Алексей Никульников -вся его семья из Краснодарского края.Мама была донской казачий и работала в банке,а папа поменял за жизнь множество профессий.После свадьбы они поселились в городе Шахты Ростовской области.Алексей родился 15 мая 1961 года.С детства он был самостоятельный и всего добивался сам.С учебой не ладилось,но зато был отличным знаменосцем.В школе играл в баскетбол,волейбол,занимался плаванием,а также что совсем неожиданно-писал стихи.Даже свое экзаменационное сочинение написал в стихах.Хотел поступать в Шахтинский архитектурный техникум,но послушав друга который учился в театральном и ничего не сказав родителям отправился в театральное.В училище был разгильдяем,но учился на пятерки.Научился играть на гитаре.Пел под музыку свои стихи.Так и родились первые песни.В 1978 году Евгений Матвеев задумал снять "цыгана" и приехав в ростовское театральное училище увидел Алексея,смуглого и черненького как цыганенок.Учится и сниматься было нельзя поэтому он подаёт заявление об отчислении.18 августа 1980 года вся страна увидела первую серию "цыгана"
,а на следующее утро в Никульников влюбилась большая половина женского населения.В 1985 году было снято"возвращение Будулая"Так же оканчивает ростовское театральное училище,школу-студию МХАТ.
После Будулая выходят фильмы"жил отважный капитан","Михайло Ломоносов".Далее в стране наступил кризис и он снимался лишь в эпизодах.В начале 2000-х снялся в возвращении Мухтара,слепой,атаман,застывшие депеши.Последний фильм с его участием"станица"вышел в 2013 году.С 1986 года работает в театре"около дома Станиславского".С женой прожил 11 лет,но после ее смерти живёт один,детей нет