Метель не утихала. Она била в стекла с такой силой, что казалось, ворвется в комнату. Стало заметно прохладнее. Надежда надела свитер, залезла под одеяло. Сна не было. Что теперь делает Андрей? Как случилось, что она оказалась на краю земли, на Крайнем Севере? Когда-то эти слова казались ей чем-то экзотическим. И вот теперь она здесь, и Север показывает, что он такое.
... Вечером Надежда готовилась к завтрашним урокам, проверяла домашнее задание старшей дочки, стирала одежку для младшей в садик. Неожиданно зазвонил телефон. Вернее, звонка Надежда ждала все время, и все же он прозвучал неожиданно. Она подняла трубку.
- Здравствуйте! – прозвучало в трубке. Это был Александр.
- Чем занимаетесь? – спросил он.
-Любимым делом, - ответила Надежда.- Можно сказать, хобби.
- Это интересно, можно присоединиться?- спросил Александр.
Надежда засмеялась.
- Я проверяю тетради. Завтра на работу. Хотите присоединиться?
- А можно?
Надежда помолчала. Что ответить? Она очень хотела бы, чтобы он пришел. Но как это воспримут дети?
- Я освобожусь поздно, - неуверенно ответила Надежда.
- Для меня это не имеет значения. Назначайте время!
- Хорошо. После двадцати двух, не поздно?
- В самый раз! Куда прикажете?
Надежда назвала адрес. И заволновалась. Во-первых, она одета по-домашнему, да и угостить особенно нечем: на ужин сварила кашу и сделала омлет девчонкам. Во-вторых, чего ожидать от этого вечера? И усмехнулась: уже размечталась! Ожидания от вечера! Время еще было, нужно допроверить тетради, уложить девочек спать. Старшая любит телевизор смотреть допоздна. «Ничего, прикажу спать», - подумала Надежда.
Александр пришел в половине одиннадцатого. Надежда успела переодеться, поправить прическу, даже освежить макияж. Услышав звонок в дверь, она не сразу подошла к ней, но потом подумала, что второй звонок может разбудить детей, открыла.
Александр стоял с цветами и тортом. Шинель на груди оттопыривалась.
- Заходите,- Надежда отступила в квартиру, он вошел. – раздевайтесь.
Александр осмотрелся. Прихожая была просторной, непривычной для обычных домов. Отдав цветы и торт хозяйке, Александр снял шинель, достав из внутреннего кармана бутылку шампанского. Надежда вернулась из кухни, куда отнесла торт, пригласила гостя в гостиную. Тот вошел, подумав, что квартира хорошая, правда, не очень ухоженная. Все чисто, но как-то просто, Комната, в которую они вошли, была просторной, даже при большом количестве мебели она была большой.
- Я все собираюсь сделать ремонт,- будто оправдываясь, проговорила Надежда, - да все как-то не получается.
- Это неважно, - сказал Александр.- У вас уютно, пахнет домом.
Надежда накрыла журнальный столик скатеркой, которая была специально для него, Александр поставил бутылку. Надежда достала фужеры, поставила тарелочки для торта, принесла его. Гость открыл вино, налил фужеры.
- За нашу встречу! – сказал он.- И за вас, Надя!
- За встречу, - произнесла Надежда. Она пригубила шампанского, Александр тоже выпил глоток.
- Вы не любите шаманское? – спросил он.
- Я люблю шампанское, - ответила Надежда.- Только не могу сейчас пить много, завтра на работу. А к детям не придешь с запахом.
- Конечно. Надя, давайте выпьем на брудершафт и перейдем на ты.
Надежда помолчала. Потом уверенно сказала:
- Давайте!
Они выпили, поцелуй вышел длиннее, чем следовало для брудершафта. У Надежды слегка закружилась голова.
- Что-то я опьянела уже, - проговорила она.- Голова закружилась.
- А может, это не от вина? – спросил Александр. Он положил свою руку на руку Надежды.
-Может быть, - Надежда посмотрела прямо в глаза гостю.
- У тебя глаза блестят, - улыбнулся Александр.
Надежда молча улыбнулась. Александр ей нравился все больше. Он вел себя просто и непринужденно, и это располагало к нему. Он снова налил фужеры.
- Надюша, ты мне очень нравишься, я думаю, ты это поняла давно.
- Да, Саша, я это поняла. – проговорила Надежда. Она хотела сказать, что и он ей нравится, но не спешила, хотя видела, что он ждет именно этих слов.