На фоне этих светлых образов раскрываются новые грани печоринского характера — его способность к горячему порыву и в то же время его раздвоенность, опустошенность. Чрезвычайно показательно отношение Максима Максимовича к Печорину: он любит Печорина, а человек, с такой благородной душой, как Максим Максимович, неспособен был привязаться к пустому и никчемному офицеру. Конечно, до конца понять характер своего молодого друга он не может, но он но-своему почувствовал силу и самобытность этой натуры, ее противоречие.
Старик называет Печорина славным малым. Он говорит о его храбрости, мужестве (при мне холил на кабана один на один), отмечает его остроумие.
Показателен сам стиль главы «Максим Максимович»: она дана в виде простого, безыскусственного рассказа старого русского воина. Известно, что в лучших своих произведениях писатель как бы доверял самому народу рассказать о своих победах, радостях и горестях: таковы «Бородино», «Песня про купца Калашникова».
К этому же приему прибегает писатель и в «Герое нашего времени»: простой русский воин передает свое впечатление о Печорине, и впечатление это отнюдь не отрицательное. Важно отметить, что в дружбе с Максимом Максимовичем раскрывается способность Печорина к хорошему порыву.
С симпатией относится Печорин к Максиму Максимовичу. Он может эгоистически оттолкнуть своего друга, но у него нет по отношению к нему и тени той неприязни, злой иронии, насмешки, которая характерна для его отношения к старой княжне Лиговской или Грушницкому.
Наоборот, Он по-своему привязан к Максиму Максимовичу. В последнюю минуту расставания чувство горячей симпатии побеждает холодный эгоизм: он обнимает Максима Максимовича.
Нельзя сказать, чтобы в любви к Бэле не проявилась страстность натуры Печорина, его способность отдаться горячему чувству, увлечению.
Для того, чтобы подчеркнуть способность Печорина глубоко чувствовать, писатель использовал ряд ярких, топких психологических деталей в портрете героя. При упоминании о Бэле (через 5 лет после ее смерти) Печорин «чуть-чуть побледнел и отвернулся».
Правда, тут же подчеркивается эгоизм Печорина — приводится такая деталь:
«Да, помню, — сказал он; почти тотчас принужденно зевнув».
Но характерна непосредственная первая реакция Печорина при воспоминании о девушке, которую он любил.
И вновь, как и в прежних главах, в отношении Печорина к Максиму Максимовичу и к Бэле выступает испорченность героя романа: эгоизм, привитый ему светской средой, — он скоро остывает к своим друзьям. Разителен контраст между горячим Порывом Максима Максимовича и безразличием Печорина при новой встрече с штабс-капитаном.
Резко противопоставлен характер Печорина цельности и силе Азамата, Казбича. В противовес Печорину они могут любить сильно, быть верными своему чувству, горячо, самозабвенно.
С темой народа в «Герое нашего времени» связана и тема природы. И с этой стороны — в отношении к природе — Печорин близок простым людям. Как и Максима Максимовича, Печорина глубоко трогает величие гор, дикая красота Кавказа. Оба они не могут привыкнуть к прелести этого пейзажа.
Тонко чувствует поэтичность родной природы и девушка из Тамани. В песне она с большой поэзией воспроизводит картину могучей бури на море. И опять мы чувствуем близость Печорина к этой натуре — описание моря ночью, которое дает сам Печорин, перекликается с картиной, которую мы находим в словах Ундины.
Очень часто в дневнике Печорина чистота и прелесть природы противопоставляется порочности и грязи светской средь Своеобразной увертюрой к главе «Княжна Мэри» звучит описание прекрасного кавказского пейзажа утром — на западе синеющего пятиглавого Бештау, на севере Машука, похожего на мохнатую персидскую шапку, серебряной цепи снеговых вершин.
Тема природы у Лермонтова большая, что значит, что столкнёмся мы с ней ещё не раз.