На смену ему придет ударный бомбардировщик дальнего действия в-21.
Ранее в этом году ВВС США объявили о планах отказаться от B-1B Lancer (также известного как “кость”) в пользу нового бомбардировщика B-21 Raider stealth. B-1B останется на вооружении в течение некоторого времени, но в отличие от своего старшего кузена B-52, его дни, по-видимому, сочтены. С 1980-х годов B-1B выполняет различные функции, демонстрируя замечательную степень гибкости миссии.
Происхождение B-1B
B-1B развитие получил из B-1A, который сам поднялся из пепла Валькирии B-70. Разработка стратегических бомбардировщиков США застопорилась в 1960-х годах, поскольку опасения по поводу советских средств ПВО вынудили ВВС заново разработать концепцию своей миссии. Быстрые, высоко летящие бомбардировщики попали в немилость, в то время как B-52 (который преуспел в роли малой высоты) оставался актуальным и после истечения срока его действия. Тем не менее, ВВС все еще хотели сверхзвуковой бомбардировщик. Администрация Никсона была более гибкой в этом вопросе, чем администрация Джонсона, и исследования начались в 1969 году. Первый прототип полетел в 1974 году. В соответствии с проектом, B-1A может превышать mach 2 на большой высоте, mach 1.2 на малой высоте.
Даже тогда, б-1 по-прежнему остаются спорными. Американская разведка предположила, что советские радары улучшаются, что делает миссию проникновения на малую высоту более рискованной. В то же время разработка крылатых ракет малой дальности предлагала сделать в-52 более грозной платформой. Администрация Картера отменила B-1A в попытке сократить расходы и сделать оборонный бюджет более эффективным.
Администрация Рейгана отменила этот вердикт. Рейган был больше заинтересован в том, чтобы подтолкнуть Советский Союз к его пределам, и анализ стоимости советской сети ПВО укрепил идею о том, что новый стратегический бомбардировщик поставит СССР в невыгодное положение. B-1A был переработан в B-1B, который был медленнее, несколько дешевле и имел меньшее поперечное сечение радара. Рокуэлл построил 100 B-1Bs для ВВС, а также четыре прототипа B-1A. Шестьдесят шесть самолетов остаются в строю.
Возможности B-1B
B-1B имеет впечатляющие технические характеристики. Он может составлять 1,25 Маха, хотя на практике скорость ниже из-за высоты и соображений структурной стабильности. Он может нести 125 000 фунтов боеприпасов с боевым радиусом примерно 3000 миль. Его сервисный потолок составляет 60 000 футов.
В первые десятилетия своей жизни B-1B был в первую очередь бомбардировщиком ядерного сдерживания. Но с окончанием Холодной войны и распадом Советского Союза, кость потеряла ядерную миссию. По договору с Россией главный бомбоотсек в-1Б был разделен на две секции, и было сделано несколько других модификаций. Этот процесс начался в 1995 году и был завершен на всех оставшихся самолетах к 2011 году. Попутно различные обновления улучшили способность B-1B точно доставлять обычные боеприпасы, включая усовершенствованную электронику наведения и дополнительные приспособления, необходимые для доставки большого количества бомб.
B-1B пересидел первую войну в Персидском заливе, конфликт, который установил новую парадигму использования авиации. Тактические операции теперь могли иметь стратегический эффект, сдвиг, который размывал давнее различие между истребителями и бомбардировщиками. Свой первый бой кость увидела во время операции Desert Fox в 1998 году, доставляя неуправляемые бомбы против иракских целей. С тех пор он использовался в Косово, Афганистане, Ираке и Сирии—как против ИГИЛ, так и против правительственных объектов Сирии. Во время этих конфликтов B-1B использовался для высокоточных бомбардировок, в том числе для непосредственной поддержки с воздуха. Из-за своей дальности он может оставаться на станции дольше, чем истребители-бомбардировщики, которые используют ВВС США, Корпус морской пехоты и флот, хотя и не так долго, как многие беспилотники. В контексте истории теории и доктрины военно-воздушных сил есть глубокая ирония в том, что B-1B нашел свою наибольшую полезность в нападениях на легковооруженные группы партизан, а не на промышленные комплексы или ядерные установки.
В апреле 2018 года B-1Bs запустила девятнадцать крылатых ракет JASSM против сирийских целей, в отместку за предполагаемые атаки химического оружия режима Асада. Это было первое использование AGM-158 JASSM, которое добавляет к уже расширенной дальности удара B-1B. стелс-возможности JASSM также дают кости дополнительный удар по целям в защищенном воздушном пространстве.
Будущее B-1B
B-1B планируется к отставке, поскольку Рейдер B-21 вступает в строй. По иронии судьбы, кость отправится на кладбище раньше, чем самолет, который она должна была заменить, B-52. Бомбардировщики начнут покидать службу в 2025 году, а последний B-1B, скорее всего, покинет службу около 2036 года. Большинству воздушных кадров на пенсии будет от сорока до пятидесяти лет. Конечно, задержки в программе B-21 или изменения в стратегических ситуациях могли бы заставить ВВС держать B-1B дольше, так как B-52 оставался на службе намного дольше, чем предполагалось в различные даты выхода на пенсию. Когда последний B-1B уйдет в отставку, у Соединенных Штатов больше не будет специального бомбардировщика, способного к сверхзвуковому полету, но стелс заменил скорость в качестве ключевого показателя эффективности бомбардировщика некоторое время назад.
Вывод
B-1B предназначался для доставки ядерного оружия в Советский Союз. К счастью, она никогда не выполняла эту миссию; вместо этого она закончила охотой на повстанцев в Афганистане и обстрелом крылатыми ракетами почти заброшенных сирийских авиабаз. Действительно, в какой-то момент и B-1B, и его советский аналог, Ту-160, бомбили цели повстанцев в Сирии. Успех B-1B в таких миссиях отражает гибкость больших, высокопроизводительных корпусов самолетов. B-52 продолжает выживать в основном из-за этой гибкости; остается неясным, могут ли выделенные стелс-платформы, такие как B-21, преуспеть в столь многих различных миссиях.