Легенда гласит, что 28 сентября 1918 года раненый рядовой Адольф Гитлер лежал в поле зрения Генри Тандея, британского солдата, который получил Крест Виктории за свои смелые действия в бою в Маркуане, Франция.
Тандей будто бы сжалился над хромающим немецким солдатом, который благодарно кивнул и убежал.
В то время как историки полагают, что этот инцидент был сфабрикован самим Гитлером, апокрифическая легенда тем не менее ставит провокационный вопрос: насколько иначе могла бы обернуться мировая история всего лишь еще одним нажатием на спусковой крючок среди бессмысленной резни Первой мировой войны?
Другими словами-должна ли была Вторая Мировая война произойти из-за более крупных экономических и политических сил? Или это был уникальный продукт чудовищного, но харизматичного лидера, искривляющего потоки истории на своем пути?
Разве нацисты пришли бы к власти без Гитлера?
Более ранним воплощением нацистской партии была немецкая рабочая партия (DAP), основанная слесарем Антоном Дрекслером. На самом деле, Гитлер первоначально был назначен немецкой армейской разведкой после Первой мировой войны, чтобы проникнуть в DAP, но в конечном итоге превратился и стал лидером партии в 1921 году.
Таким образом, крайне правая партия рабочего класса, вероятно, была в картах для Германии даже без Гитлера, несомая теми же потоками экономического бедствия и реваншистского гнева, что якобы "непобежденная" имперская Германия была” ударом в спину", сдавшись в Первой мировой войне.
Но с другой стороны, есть вполне убедительные доказательства того, что приход нацистов к власти произошел в результате необычных обстоятельств, связанных с самим Гитлером. Это потому, что даже с Гитлером нацисты получили только 37 процентов голосов на выборах 1932 года.
Большинство немцев (53 процента) переизбрали генерала и государственного деятеля Пауля фон Гинденбурга, которого поддерживали немецкие правоцентристские и левоцентристские партии, на пост президента. Несмотря на личную неприязнь к Гитлеру, 84-летний Гинденбург изо всех сил пытался сформировать коалицию и в конечном итоге был убежден назначить Гитлера канцлером. После инсценированного нападения на Рейхстаг Гитлер затем убедил Гинденбурга распустить Рейхстаг, позволив Гитлеру править декретом.
Таким образом, приход нацистов к власти произошел не из-за непреодолимой народной поддержки, а из-за особых политических факторов, которые могли бы сыграть по-другому без участия Гитлера.
Если бы нацисты не руководили этим шоу, разве Германия начала бы свои военные кампании в Европе?
Вероятно, не в краткосрочной перспективе.
Несомненно, существовало мнение, что Германия подверглась жестокому обращению по Версальскому договору (хотя Германия выплатила только одну восьмую часть причитающихся ей репараций, прежде чем от остальных было отказано в 1932 году), и многие из старой элиты приветствовали сосредоточение Гитлера на восстановлении германской военной мощи.
Военные особенно верили в то, что Германия заслуживает восстановления своего статуса великой державы, и выступали за более милитаризованное и авторитарное общество. Технократы в германской армии тайно способствовали развитию танков, кораблей и боевых самолетов, ограниченных по Версальскому договору в 1920—е годы (по иронии судьбы, с советской помощью) - за годы до прихода Гитлера к власти.
Однако высшее руководство вермахта считало, что гитлеровские войны были стремительными и некоторые даже замышляли перевороты против Гитлера.Дело было не столько в том, что они выступали против принципа иностранного завоевания, а скорее считали, что Германии нужно еще шесть-десять лет для наращивания своих сил.
Таким образом, Германия, скорее всего, возродится как военная держава, но не обязательно в том головокружительном темпе, к которому ее подталкивали нацисты.
Германия без нацистов во главе все еще могла бы обратиться к милитаристскому национализму. Спорные пограничные территории-Судеты в Чехословакии и географически неудобный польский коридор —оставались бы потенциальными очагами напряженности.
Но политические ветры могли бы также направить Республику по какому-нибудь менее разрушительному пути.
Вторая мировая война ... начатая Сталиным?
Ответ Франции и Великобритании на Гитлера был сбит с толку их озабоченностью угрозой, которую представлял собой сталинский Советский Союз. Даже во время Мюнхенского кризиса 1938 года Париж и Лондон отвергли предложенный Москвой Союз, опасаясь Советов больше, чем нацистов.
Действительно, некоторые историки с сомнением утверждают, что вместо этого Советский Союз должен был вторгнуться в Германию.
Сталин, несомненно, был готов к оппортунистическим вторжениям. Он сотрудничал с Гитлером в оккупации Польши в 1939 году, продолжил вторжение в Финляндию той зимой, а затем захватил прибалтийские государства и румынскую провинцию Бессарабия.
Но Сталин предпочитал выбирать уязвимые страны без поддержки сильных союзников. Есть все основания сомневаться в том, что Красная Армия до Второй мировой войны могла представлять такую же угрозу, как и нацистская германская военная машина. Во время Зимней войны 1939 года более полумиллиона советских войск, подкрепленных тысячами танков и боевых самолетов, боролись за победу над более мелкими, легко вооруженными финскими войсками, потеряв более 300 000 человек. Учитывая это неутешительное выступление, трудно поверить, что Сталин воспринял бы Красную Армию как готовую к разборкам с Западной Европой.
И все же гитлеровская агрессия прервала стратегическое соперничество между Западной Европой и Москвой. В отсутствие Гитлера вполне возможно, что его место заняла бы более ранняя холодная война.
А как же Китай и Япония?
Для более чем одной шестой планеты Вторая Мировая война началась не в сентябре 1939 года, а скорее в июле 1937 года, когда имперская Япония приступила ко второму, более крупномасштабному вторжению в Китай после предыдущей кампании в 1933 году .
Дух милитаристского национализма, господствовавший тогда в Токио, возрос в ответ на европейский колониализм , а не фашизм. Поэтому вторжение Японии в Китай, скорее всего, все еще имело бы место. Это все еще могло привести к введению эмбарго США на нефть, что привело Токио к планированию нападения на Перл-Харбор.
Но исторически поводом для введения эмбарго США послужило вторжение Японии во французский Индокитай—вторжение, которое вряд ли произошло бы, если бы Франция не была только что разгромлена Германией.
Действительно, стратегическое исчисление Японии в 1940-1941 годах было бы совершенно иным без войны в Европе. Рейд в Перл-Харбор должен был выиграть время для захвата Японией британских и голландских территорий в Азии-особенно нефтяных месторождений в Нидерландской Ост-Индии.
Если бы Токио отказался взять на себя полную мощь Великобритании, а также Соединенных Штатов, он мог бы вместо этого более глубоко укорениться в Китае и развить экономическую мощь своей планируемой многонациональной империи, большей азиатской сферы совместного процветания. Это могло бы продлить японскую оккупацию Кореи и части Китая и способствовать более тесным японским связям с националистами в Таиланде и Индии.
Совсем Другой Мир
В начале Второй мировой войны существовало шесть великих держав с многонациональными сферами влияния: Великобритания и Франция с их огромными колониальными империями в Африке и Азии; Германия, доминирующая в Центральной Европе; Япония и ее растущая Азиатско-Тихоокеанская империя; Советский Союз, имеющий влияние на Европу и Центральную Азию; и Соединенные Штаты, затем выходящие из колониальных авантюр в Латинской Америке и на Филиппинах.
Вторая мировая война уничтожила Германию и Японию как великие державы. Великобритания и Франция остались в тени своих прежних "я". СССР и Соединенные Штаты стали грозными военными державами с плацдармами в Европе и Азии.
Из этого титанического переустройства глобального порядка в конечном счете возникли Организация Объединенных Наций, государство Израиль, НАТО и Варшавский договор, преобразование европейских колониальных империй в независимые национальные государства и разделяющие Север и Юг Кореи .
Без Второй мировой войны многочисленные технологии, меняющие мир от химиотерапии и ракетной техники до ядерной бомбы, развивались бы в разное время и в разных местах. Движения, затронутые социальными изменениями, вызванными конфликтом, такие как движение За гражданские права или независимость Индии, могли бы пойти по другому пути.
Без осуществления Гитлером своих теорий геноцида было бы предотвращено возможное массовое уничтожение миллионов евреев и других меньшинств во время Холокоста, даже если бы сам антисемитизм все еще сохранялся.Возможно, Веймарская республика могла бы избежать падения нацистской Германии в милитаризм и авторитаризм.
Но мир все равно был бы обречен на массовые конфликты, приходящие в разные места и времена, но разрешающие знакомые противоречия между капитализмом и коммунизмом, колониализмом и национальной независимостью, национализмом и интернационализмом.
О том, как эти конфликты могли бы разыграться по—другому, мы можем только догадываться-но можно с уверенностью сказать, что альтернативная историческая версия “мы не начинали огонь” все еще не испытывала бы недостатка в лирическом содержании.
