Положение рабочих ухудшилось еще за счет того, что мужчины были мобилизованы в армию, на фабрике стали работать в основном женщины, менее квалифицированные, чем мужчины, но с прежней нормой выработки.
Зарплата у рабочих осталась прежняя, хотя работали больше. Цены же на товары первой необходимости возросли в два—три раза. Так, цена пуда хлеба возросла с 80 коп. до 150 коп.
В годы войны 80 процентов, всех ткачей составляли женщины. Семьи лишились кормильцев и часто не могли обработать земельный участок. Еще в апреле 1914 года Виноградов объявил о снижении платы за ткачество куска сукна с 120 коп. до 110 коп. Это вызвало забастовку не только ткачей, но всех рабочих фабрики, которые отказались работать.
Фабрикант вынужден был оставить прежнюю плату. Сильное революционное воздействие на рабочих Игнатовской фабрики оказывали письма с фронта, в которых рассказывалось о тяжелом положении армии, недовольстве солдат, о их братании и т. д.
Рабочие голодали, а фабрикант наживался. Яснее становилась пропасть между трудящимися и капиталистами.
О свержении царя рабочие Игнатовской фабрики узнали в середине марта 1917 года. Они заявили, что не потерпят больше притеснений со стороны хозяина.
Но управляющий Нефедьев уговорил рабочих подождать Учредительного собрания, которое будет созвано Временным правительством, якобы для решения всех вопросов.
Рабочие фабрики в то время еще не понимали империалистической сущности Временного правительства. Но февральская революция пробудила широкие массы к активной политической жизни.
На суконных фабриках Симбирской губернии, как и на предприятиях всей России, вскоре явочным порядком стал вводиться рабочий контроль.
Рабочие преследовали цель: спасти промышленность от разрухи и несколько оградить себя от наступления капиталистов. На Игнатовской фабрике фабком был создан в конце марта 1917 года в количестве 20 человек, его председателем был рабочий Федор Маркелов.
Временное правительство вынуждено было считаться с требованиями рабочего класса об установлении рабочего контроля. Напуганное активными действиями рабочих, оно 23 апреля 1917 года вынуждено было издать постановление о фабком.
Но это постановление ограничивало права рабочих комитетов и ставило их в зависимость от буржуазного правительства. Споры рабочего комитета с администрацией должны рассматриваться примирительными учреждениями, в которых было засилье буржуазии и чиновников Временного правительства.
По их постановлению решения фабкомов могли быть отменены, члены комитета уволены.
Временное правительство в интересах фабрикантов и заводчиков подчинило рабочий комитет примирительным учреждениям. Деятельность рабочих комитетов сводилась на нет, ни одного вопроса они не могли решить самостоятельно.
Постановление не предусматривало финансовый контроль и вмешательство в само производство со стороны рабочих. Временное правительство, действуя в интересах буржуазии, ввело действие рабочего контроля в узкие рамки, не опасные для капиталистов.
Но рабочие, конечно, не сразу разобрались в постановлении, особенно рабочие Симбирской губернии, где было сильное влияние эсеров и меньшевиков. Многие из рабочих еще доверяли Временному правительству.
Об этом свидетельствует письмо правления профсоюза текстильщиков Симбирской губернии министру Керенскому от 31 августа 1917 года. «Призываем тов. Керенского и Временное правительство принять самые энергичные меры подавления заговора Корнилова. Только по трупам рабочих гидра контрреволюции может восстановить старый рабский режим».
