Авторы научной фантастики любят червоточины, потому что они делают невозможное возможным, связывая воедино недоступные места. Введите один, и он выплюнет вас обратно в другой локали - обычно тот, который удобен для сюжета. И независимо от того, насколько маловероятно, чтобы эти экзотические родственники черных дыр существовали в действительности, они имеют тенденцию очаровывать физиков по той же самой причине. Недавно некоторые из этих физиков нашли время подумать о том, как может выглядеть такой космический ярлык в реальной жизни, и даже выдвинули предположение, что такой может быть в центре нашей галактики.
Самый верный способ подтвердить существование червоточины - это напрямую подтолкнуть черную дыру и посмотреть, не скрывает ли она мост в другое место, но человечество может никогда не иметь такой возможности. Тем не менее, исследователи могут исключить некоторые из наиболее очевидных сценариев с Земли. Если, например, черная дыра монстра, находящаяся в центре Млечного Пути, является скорее дверью, чем тупиком, астрономы могут выявить присутствие чего-то на другой стороне. Исследователи чёрных дыр отслеживали орбиты звезд, такие как S2, которые годами кружили вокруг этого галактического стока. Если эти звезды чувствуют рывок от далеких двойников за черной дырой, они будут исполнять особый танец для всех, кто смотрит, согласно недавним подсчетам.
Червоточины представляют собой одну странную форму пространства, теоретически разрешенную под эгидой теории гравитации Эйнштейна, но только черные дыры имеют необходимую для создания скульптуру форму. Один из способов проверить, удалось ли данной черной дыре поместить складку в ткань космоса, состоит в том, чтобы вытащить Межзвездную звезду и попытаться отправить зонд, но нам придется ждать тысячи лет, пока любой космический корабль достигнет ближайшие кандидаты.
Чтобы сделать такую миссию еще более причудливой, большинство физиков согласны с тем, что пересекаемые человеком мосты в стиле научной фантастики не могут существовать. Согласно уравнениям Эйнштейна, единственный способ бороться с их естественной тенденцией к коллапсу - это ввести в действие тип отталкивания, который другие законы физики запрещают в больших масштабах - отрицательную энергию. Стойкович говорит, что он и его сотрудники избегали такого «фокусного покуса» в своей предыдущей работе, описывая червоточину, которая будет работать в нашей вселенной.
Однако то, что астронавты не могут путешествовать через большую червоточину, не означает, что ничто не может. Работая в рамках теории гравитации Эйнштейна, в предыдущей работе группа нашла способ построить большую, устойчивую червоточину, открытую силой, управляющей расширением Вселенной . Новая работа расширяет старую, вычисляя, что, хотя большинство частиц и электрических полей остановились, сила тяжести может плавно проходить сквозь них. Это означает, что теоретически объекты на нашей стороне могут чувствовать перетягивание чего-то особенно массивного на другой стороне. «Мы были немного удивлены, - говорит Стойкович, - но что еще можно ожидать? Гравитация - это свойство самого пространства-времени».
Стойкович и его коллеги считают, что идеальной целью является Стрелец А - черная дыра, которая предположительно находится в центре нашей галактики. Более конкретно, они подсчитали возможные эффекты на S2, звезды , что орбиты Стрелец А . Если черная дыра таит в себе червоточину, подобные звезды, вероятно, будут вращаться вокруг другой стороны, где-то еще во Вселенной, и S2 может чувствовать гравитационное притяжение далекого близнеца, путешествующего через космическую связь между ними.
Но в то время как Стойкович и его коллеги анализировали свою большую червоточину, используя уравнения Эйнштейна, другие теоретики, изучающие (пока еще теоретические) микроскопические свойства пространства и гравитации, не настолько уверены, что эти выводы верны на уровне частиц. Даниэль Яфферис , физик из Гарвардского университета, говорит, что, поскольку никто не предложил способ формирования больших червоточин, любые странные размышления S2 вызовут больше вопросов, чем они ответят. «Кто-то, вероятно, должен был сделать червоточину преднамеренно», - говорит он. И единственной вещью, которая менее вероятна, чем настоящая червоточина, может быть настоящая червоточина, построенная очень продвинутыми инопланетянами.
Стойкович, который говорит, что он был мотивирован делать вычисления исключительно из личного любопытства, полностью признает астрономически длинные шансы. Тем не менее, поскольку астрономы все равно собирают данные, он ничего не теряет, ожидая с открытым разумом. «Если найдена одна червоточина, то нет никаких оснований полагать, что других не так много», - говорит он. «Когда мы нашли первого кандидата в черную дыру, то внезапно мы увидели миллионы из них».