Все мы знакомы с эффектом плацебо — выпиваешь «таблетку», которая не содержит никаких лекарственных свойств, но чувствуешь себя лучше. Однако у этого эффекта есть злой и брат-близнец — эффект ноцебо. Это значит, что если мы ждем болезнь, то можем заболеть без объективных на то причин.
Некоторые люди чувствуют себя хуже, просто прочитав аннотацию к лекарству, в которой подробно описаны побочные эффекты.
Несколько лет назад ученые провели эксперимент: одной группе испытуемых вводили физраствор, а другой — аллерген, вызывающий зуд. Участники, которых убедили, что им вводят аллерген, а не физраствор, действительно начали чесаться.
Из-за чего возникает этот эффект?
«Чувство боли во многом связано с тем, что происходит у человека в голове. Сигналы, поступающие из мозга к органам чувств переживаются так же явственно и интенсивно, как и симптомы, вызванные болезнью или повреждением тканей», —объясняет Виталий Нападов, профессор Гарвардской школы медицины.
Нападов считает, что мозг работает как огромная байесовская машина предсказаний. В физике теория Байеса описывает способность строить прогнозы, опираясь на неполные данные. И это ровно то, что постоянно делает человеческий разум.
Наш мозг все время обрабатывает сигналы, исходящие от органов чувств, но эта информация всегда фрагментарна. Поэтому он должен каким-то образом дополнять пазл, и от этих добавлений зависит, как мы воспринимаем реальность и что мы чувствуем. Так и возникает лазейка для эффекта плацебо или ноцебо.
Как работает эффект ноцебо?
Один из самых распространенных примеров, который демонстрирует действие ноцебо, произошел в 2007 году. Молодой человек, находившийся на лечении в госпитале, поругался со своей девушкой и умышленно выпил 29 таблеток. Он был уверен, что это антидепрессанты. Через некоторое время в его палату зашла медсестра и обнаружила у парня учащенное сердцебиение и низкое артериальное давление. После того, как пациенту ввели физраствор, его состояние немного улучшилось. Также выяснилось, что таблетки, которые выпил молодой человек, оказались «пустышками», а значит, не могли подвергнуть здоровье пациента угрозе. Узнав об этом, парень заметно повеселел, и уже через 15 минут его пульс и давление пришли в норму.
Даже чтение историй людей со схожими болезнями в интернете способно повлиять на наш собственный опыт. Более того, это относится не только к болезням, но также к диетам, физическим нагрузкам и всему, что должно лечить или приносить болевые ощущения.
Известно, что некоторые люди гораздо чувствительнее к эффектам ноцебо или плацебо, чем другие — и это зависит от их личностных качеств. Люди, склонные к оптимистичному взгляду на жизнь, были более подвержены эффекту плацебо, в то время как наличие неврозов, пессимистичного настроя и тревожность усиливали действие ноцебо.
Самым ярким примером ноцебо-эффекта, описанным в художественной литературе, является реакция главного героя книги Джерома К. Джерома «Трое в лодке, не считая собаки» на медицинский справочник в библиотеке Британского музея. «Так я добросовестно перебрал все буквы алфавита, и единственная болезнь, которой я у себя не обнаружил, была родильная горячка… Я вступил в этот читальный зал счастливым, здоровым человеком. Я выполз оттуда жалкой развалиной», ‒ описывает автор переживания своего героя, мастера негативного самовнушения.