Встречный поезд, приветливо просигналив, на бешеной скорости пролетел мимо. Его вагоны один за другим мгновенно промелькнули мимо окна купе. За пять лет учёбы в военном училище Артём не так уж часто приезжал домой, в родной город. С самого детства он очень любил поезда. Мощные, стальные, неукротимые снаружи и такие уютные, гостеприимные внутри. Возможно, сложись его судьба не много иначе, Артём мог бы стать железнодорожником. Но в классе 10-м, когда большинство его одноклассников уже точно решили для себя, кем они станут, парень неожиданно для родителей, да и наверно для себя, вдруг загорелся армейской романтикой.
Юношеское воображение рисовало в голове прекрасные образы того, как он возмужавший, в ладно сидящей форме идёт по улицам своего пусть и маленького, но такого родного городка, а встречные девушки застенчиво пряча глаза, улыбаются ему, да ещё и парни, завистливо вздыхая, приветливо кивают, ну, кто посмелее, те подходят и уважительно протягивают руку для приветствия. А среди толпы восторженных девушек, нет-нет да и мелькнёт, лицо той, ради которой и хотелось Артёму быть в центре внимания! Вера Рондионова! Первая красавица школы, да чего там скромничать, наверное и всего района! К числу поклонников её красоты можно было смело отнести большую часть мальчишек старших классов. Не минула эта печальная участь и Артёма. Завидев её, он ужасно бледнел, краснел и даже начинал не много заикаться.
Как-то, набравшись смелости, Артём решил объясниться с Верой. Ему казалось, что узнав о его нежных чувствах, девушка обязательно всё поймёт и, конечно же, ответит взаимностью. Но, как это часто бывает, хрупкие юношеские мечты, словно морские волны, безжалостно разбились о суровые скалы реальности, разлетевшись тысячами потерянных, никому ненужных капель и брызг горечи и разочарования, которые веками омывают молчаливый берег под названием Жизнь.
Он встретил её после уроков. Окруженная стайкой верных подруг, а скорее поклонниц, безоговорочно преклоняющихся перед её авторитетом, она выходила со школьного двора.
- Вера, можно тебя на минуту? - голос предательски дрогнул, и Артём почувствовал, что ужасно краснеет.
Девушка, поправив белокурую чёлку, с интересом посмотрела на него.
- А мы разве знакомы? Ты, кажется, с 11 «б»? Вася ? Так тебя зовут? Ну, давай отойдём, пошепчемся.
Подруги, которые отлично знали Артёма, весело засмеялись. Это потом, когда разговор остался позади, и к парню вернулась возможность трезво соображать, он понял, что Вера просто смеялась над ним. Школа небольшая, и все друг друга отлично знают. Более того ни одного учащегося с именем Василий в старших классах не было. Но в тот момент у Артёма ещё теплилась надежда, что всё будет хорошо. Может быть Вера так же, как и он растерялась. Но нет. Девушка со снисходительной улыбкой на лице позволила Артёму сбивчиво и запутанно изложить всё, что было у него на душе.
- Это всё? - лениво спросила Вера, выслушав парня.
- Нет, я ещё много чего хотел бы сказа…
Но девушка не дослушав перебила его.
- Знаешь, как-нибудь потом, когда я буду посвободнее и мне будет, ну, очень скучно, я тебя наберу, придешь- расскажешь. Ок? Договорились?
Вера резко развернулась и направилась в сторону подруг. Артём невольно залюбовался её стройной фигуркой и легкой, почти летящей, походкой.
- Ну, что там, Вера? - донесся до парня вопрос одной из подружек девушки.
- Да так, ничего особенного, очередной ухажер. Нос не дорос, а туда же! Женишок.- громко ответила Вера и сама же громко засмеялась. Подруги льстиво подхватили её смех. А Артём, полностью раздавленный услышанным, резко развернулся и побрёл в сторону заросшего футбольного поля. В голове ещё долго стоял противный смех и унизительное «женишок».
В дверь купе кто-то постучался, вырвав Артёма из плена неприятных воспоминаний.
- Молодой человек, извините, пожалуйста, за беспокойство, но тут такое дело, - пожилая проводница неуверенно заглянула в купе, — мы к Вам соседа подселим. Вы непротив?
- Конечно, нет, — парень недоумевающе пожал плечами, - надо, так надо.
Проводница, принялась сбивчиво объяснять, что-то про пожилого пассажира с плацкартного вагона, которому вдруг стало плохо, до ближайшей станции ехать четыре часа, и начальник поезда принял решение выделить больному отдельное купе, потому из соседнего вагона, пассажир, который как и Артём, ехал в купе один, будет вынужден переселиться к нему.
Парень, вежливо, стараясь не перебивать взрослого человека, дал понять, что объяснять ничего не требуется. Надо так надо. Приводите, конечно. Человеку, который пять лет провёл в военном училище, не привыкать к чьему-либо обществу. Лишь бы будущий попутчик не сильно храпел, а всё остальное ерунда.
Артём убрал свои вещи, разложенные на соседней, пустующей полке и стал ожидать нового попутчика. Ворошить старые воспоминания не очень хотелось.
Спустя некоторое время в купе вновь осторожно постучали, а затем дверь отъехала в сторону и впустила попутчика… Точнее попутчицу. Хрупкая, миловидная девушка смущенно и внимательно смотрела на Артёма.
- Добрый вечер, меня к Вам подселили! Но Вы не переживайте! Утром я уже выхожу.
Продолжение следует...