Первые посмертные маски появились в XVI веке до нашей эры в Древнем Египте. Из золота делали маски фараонов, некоторые из них дошли до наших дней. Искусствоведы на протяжении многих лет вели спор: считать ли такую маску произведением искусства? В итоге пришли к мнению – да. Сейчас на эту тему написано множество книг и научных работ. Все авторы сходятся в одном: посмертная маска хранит тайну смерти человека. Самое посещаемое гостями место и главная достопримечательность Лондона – Музей восковых фигур, его создатель – мадам Тюссо. Его ежегодно посещают более 2,5 миллионов туристов.
Немного истории.
До Великой французской революции, ещё никому неизвестная мадам жила при королевском дворе. Во время госпереворота оказалась в тюремном заключении. Её приговорили к смертной казни, и тогда, чтобы заслужить помилование, ей пришлось делать посмертные маски со знаменитостей, с которыми она бок о бок прожила больше 10 лет: короля Людовика XVI и его супруги – Марии Антуанетты. Анне Марии приходилось много лет сотрудничать с палачами, ведь коллекция восковых фигур начиналась именно с изготовления посмертных масок. Слепки приходилось делать с лиц уже казнённых преступников. Для них у неё был специальный кабинет, где хранились слепки с фигур покойных и их палачей. После того, как она переехала жить в Лондон, «кабинет ужасов» забрала с собой. После смерти Анны Марии, её сыновья продолжили начатое дело и прилично увеличили материнскую коллекцию. Музей рос, и на сегодняшний день он имеет 23 филиала по всему миру. Их большая часть находится в США: Вашингтоне, Нью-Йорке и Лас Вегасе.
Экспонаты музея.
Основная Лондонская экспозиция насчитывает более 1000 экспонатов. Многие восковые копии знаменитостей еще при жизни удостоились попасть в скульптурный пантеон. Там же имеется копия самой Марии Тюссо, сделанная её руками. Взгляду предстаёт невзрачная пожилая женщина в чёрной шляпке и таком же строгом платье. На то время, когда она работала над собственной скульптурой, ей был 81 год. Она предпочла создать свой образ таким, поскольку слава и мировая известность пришла к ней именно на склоне лет.
Звёзды кино, супергерои, звёзды спортивной арены, музыкальные кумиры миллионов, в том числе Майкл Джексон, Фредди Меркьюри и Леди Гага, представлены в полный рост и с ними можно сфотографироваться. Известные политические деятели разных эпох, члены королевских семей – это лишь малая часть представленных экспонатов.
Та самая знаменитая «палата ужасов», где выставлены посмертные маски, достойна особого внимания. Зная её историю, она не рекомендуется к посещению беременным женщинам и детям. Выставленные головы казнённых – зрелище не для слабонервных. Здесь же представлены восковые копии тёмных исторических личностей – маньяков и серийных убийц, а также орудия пыток, вплоть до гильотины.
За кулисами можно попасть в святая святых музея – мастерскую, где и идёт весь процесс создания восковых фигур. Сложно разговаривать с создателями, не зная языка, но посмотреть на их кропотливую работу и увидеть результат творения, точно стоит.
