Викинги происходили из земель который мы сейчас называем Швеция и Норвегия и Дания. Слова викинг в переводе означает человек из бухты. Первоначально так называли тех, кто вышел в плавание покинув родные места в поисках наживы, а жажда наживы заставляла этих отчаянных воинов отправляться очень и очень далеко от дома открывать и осваивать новые земли, то куда же успели добраться викинги.
Экспансия викингов началась в седьмом веке. В то время в Скандинавии наблюдалось явное перенаселение и нехватка земель пригодных для обработки. Кроме того, значительно усилилась местная знать которая захватывала власть и ресурсы, так что простым жителям не оставалось ничего иного как отправляться в походы с целью завоевания новых земель для жизни.
Не малую роль здесь сыграли и превосходный корабли викингов драккары, которые позволяли им смело отправляться в самые дальние походы.
Викинги имели возможность нападать на любые поселения, до которых можно было добраться по воде, ведь их корабли ходили не только по морям, но и по рекам, позволяя викингам грабить и внутренние порты. В девятом веке от их набегов сильно пострадали германские города Гамбург и Кёльн. После того как викинги насытились грабежами они стали завоевывать новые земли где они могли бы поселиться.
В девятом веке на туманный Альбион на сотнях судов прибыло огромное войско, которое англосаксы окрестили великой армией язычников. Викинги захватили три английских королевства, восточную Англию и Нортумбрии. В девятом, десятом веках они заложили поселение в Ирландии Современная столица Ирландии Дублин также была основана викингами. Тогда же они обосновались на севере Шотландии и овладели Гебридских оркнейские Шотландскими и Форекскими островами продвигаясь дальше на север. Они основали колонию в Исландии, затем было основано поселение викингов в Гренландии. Викинги добрались даже до Америки, создав колонию на территории современной Канады.
Викинги совершали набеги на многие города Франции, в том числе и Париж. Однако после того как в 911 году король Карл простоватый уступил территории на севере страны, предводитель викингов Ролану их набеги прекратились поскольку эта земля была передана викингам, или как их нарекли французы Норманом, она и получила название Нормандия.
Восемьсот сорок четвертом году викинги достигли пиренейского полуострова. Они опустошили Лиссабон Кадис и Севилью. В 11 веке поселения воинственных скандинавов были образованы на юге Италии и Сицилии, а также на средиземноморском побережье Африки.
Экспедиции викингов добирались также до Константинополя, Багдада и
крупных купеческих городов центральной Азии, но конечно особенно сильное влияние викингов было на берегах Балтики.
В землях пруссов викинги контролировали крупные торговые центры где брал свое начало янтарный путь, ведущий в средиземноморье в Эстонии. На острове Сааремаа были найдены остатки лодки викингов, датирующиеся концом седьмого века. Признаки их долговременного пребывания нашли также на озере в ванном весе Финляндии.
Во второй половине восьмого века началась экспансия викингов на территорию древней Руси, а конкретно в приладожья, причем осваивали эти земли почти одновременно со славянами. Викинги прозвали Русь страной городов, подчеркивая наличие здесь большого числа укрепленных поселений. На Руси викингов интересовали прежде всего речные пути, по которым через систему волоков можно было достичь арабского халифата.
Известны их поселения на Волхове, старая Ладога, Рюрикова городища, Темеревский археологический комплекс и Днепре, причем места захоронения викингов располагаются в нескольких километрах от центров поселений, где проживала местное славянское население. На волге скандинавы обеспечивали торговлю с хазарами. Существуют свидетельства и пребывания горской Болгарии. По Волге викинги попали на Каспий, оттуда и на Кавказ, однако в девятом веке все изменилось. В главную торговую артерию превратился Днепр, а главным торговым партнером стала не Хазаре, а Византия.
Кроме всего прочего, викинги по некоторым данным также совершали путешествие за пушниной к устью северной Двины.
В конце 11 века завоевательные походы викингов прекратились, а расселившиеся по миру викинги постепенно смешались с местным населением.
