«Идея о «сверхвысотном» самолёте всегда вдохновляла многие поколения специалистов на освоение нового уровня высот. Сегодня это всё ещё серьёзный вызов. Считается, что наибольшим потенциалом для ответа на него обладает концепция баллистического ракетоплана. До настоящего времени ни один пилотируемый самолёт не поднимался выше 40 км и никогда не поднимется, так как для полёта обычного самолёта необходима аэродинамическая подъемная сила, создаваемая потоками воздуха на несущих поверхностях - крыльях, которые обязательны для всех летательных аппаратов аэродинамического типа. Величина аэродинамической подъемной силы зависит от плотности окружающего воздуха. Для подъема самолёта на большую высоту нужен принципиально иной характер полёта, в данном случае - без опоры на воздух. Явное превосходство баллистических ракет по высоте и скорости полёта натолкнуло конструкторов на создание концепции новых пилотируемых аппаратов (но не самолётов) на основе достижений современной ракетной техники. Эти а