Чтобы понять литературу в самом широком смысле этого слова, необходимо познакомиться с ее исчерпывающим определением. Оно представляется менее трудным, чем определение грамотности. Харкин вкратце заметил: "Литература - досадный термин".
В своей книге "Интерпретация литературы" Кроушоу (1896 г.) писал:
"Определения литературы - это легион. Самая широкая концепция литературы включает в себя все записи на языке мысли о человеке".
Кроме того, Виддовсон (1999 г.) определил литературу как "письменные работы или произведения, первоначальной формой и конечной точкой отсчета которых является их существование как письменной текстуры".
"На протяжении десятилетий мы беспокоились о том, что мы имеем в виду под литературой, как будто литература - это не "письмо", не "творческое письмо", не "письмо историков, социологов". Давайте покончим с этой путаницей, просто подтвердив, что литература - это то, что языковые общества решают сохранить. Определение включает как устные, так и печатные материалы. Ключевое слово - решить, а это значит, научить людей создавать и оценивать язык, достойный сохранения".
Кернс (2006 г.)
Как ни странно, общее определение литературы все еще расплывчато и в основном основано на письменных произведениях. Это то, что больше всего раздражает Вилли ван Пира. В своей статье он окончательно определил литературу как совокупность символических объектов, выраженных на естественном человеческом языке, обладающих текстовыми качествами неинституционального, домашнего характера, имеющую три взаимосвязанных компонента: язык, текст и гомилетика.
Язык
Без языка литература не может существовать. Литература должна быть определена как вид искусства, функционирование которого в первую очередь зависит от использования природного человеческого языка в качестве носителя.
Текст
При обсуждении второго компонента, текста, ван Пир, в первую очередь проводит различие между дискурсом и текстом. Дискурс определяется как прямое словесное взаимодействие между участниками и имеет импровизированный характер. Это относится к собеседникам, физически присутствующим в одном и том же пространстве в одно и то же время.
Определение текста отличается. Хотя дискурс происходит в рамках одних и тех же временных и пространственных границ, текст преодолевает их. Другими словами, тексты выходят за временные и пространственные барьеры, которыми ограничивается дискурс.
Кроме того, хотя дискуссии, как правило, развиваются импровизировано и частично преднамеренно, в целом текст полностью идет по плану.
Основная функция текста заключается в сохранении и передаче знаний и ценностей, которые считаются значимыми или важными для культуры. Его способность передаваться непрерывно заключается в знаниях и ценностях, которые он включает в себя и которые, таким образом, сохраняются и воссоздаются снова и снова с течением времени.
Гомилетика
А теперь последний компонент, гомилетика. Она определяется как "приветливое, социальное, связанное с дружеским общением". Необходимо еще раз объяснить разницу между дискурсом и текстом по данному компоненту.
Институциональный дискурс используется иначе, чем гомилетический. Например, лица, работающие в военном учреждении, используют языковые формы и терминологию, отличные от тех, которые используются в медицинском учреждении.
В домашнем дискурсе люди ежедневно беседуют, рассказывают друг другу истории в баре или обсуждают погоду на автобусной остановке.
Ван Пир проводит различие между официальным и дружеским разговором. Что касается учебников для учебных заведений, то каждый из них имеет конкретную цель и задачу. Например, цели и содержание школьных учебников, подготовленных для общеобразовательной программы, отличаются от содержания молитвенников, специально используемых для религиозных заведений.
Содержание беседы имеет три характеристики: рефлексивное, социально сплоченное и вызывающее восторг.
- Разговорный текст является рефлексивным, потому что людям требуется время для планирования и размышлений, прежде чем они смогут составить литературное произведение.
- Для достижения социальной или групповой сплоченности необходимо установить особую связь между оратором и аудиторией. Другими словами, необходимо ощутить чувство общности для обмена историями.
- Третья характеристика - ощущение восторга. Когда рассказ или стихотворение делятся в общине между рассказчиком и аудиторией, возникает ощущение восторга.
Подводя итог ранее упомянутому определению литературы Ван Пира, можно сказать, что она представляет собой совокупность символических объектов, выраженных на естественном человеческом языке, обладающих текстовыми качествами неинституционального, гомилейского характера.
Устная литература
Подобно тому, как устная грамотность является спорным термином, есть люди, которые поддерживают термин устная литература, в то время как другие выступают против него. По мнению сторонников, она определяется просто как "устно передаваемая литература" или как те высказывания, произнесенные, декламируемые или пропетые, чье исполнение в значительной степени отражает художественные характеристики точного наблюдения, яркого воображения и изобретательного выражения.
Несмотря на свою противоречивую природу, устная литература в настоящее время очень часто принимается в качестве термина, главным образом в результате увеличения числа публикаций.
Из приблизительно 3 000 разговорных языков в мире сегодня письменной литературой владеют только 78 языков. Приблизительно 2 922 языка являются только устными, и мы не можем просто игнорировать тот факт, что устная литература существует и что она не уступает письменной.
