На мой взгляд, Ботанический сад - это одно из самых неожиданных мест на Крите. Природа острова богата, но по большей части отличается суровой красотой, которой скорее чуждо разнообразие. И это понятно. Гористая местность, каменистая почва, много яркого солнца и ветра заставляют растения бороться за выживание. Многие из них носят хорошо заметный отпечаток такой борьбы. Например, вдоль извилистых горных дорог нередко попадаются деревья, растущие далеко не под прямым углом к земле, что обусловлено сильными постоянно дующими в этих местах ветрами.
Здесь же, на склонах небольшого ущелья, на участке в 20 гектаров растет более 150 сортов плодовых деревьев из всех уголков планеты, десятки видов трав, лекарственных и декоративных растений. Парк разбит на несколько зон, плавно переходящих одна в другую по мере движения по его дорожкам.
Это зона тропических растений, плодовых деревьев, цитрусовых, травянистых растений и виноградников. Дорожки идут по склонам, как террасы, разделяемые рядами деревьев. Всего на маршруте два спуска и два подъема, каждый из которых имеет высоту до 100 метров. Дорожка старательно огибает все участки Ботанического сада, но в некоторых местах есть возможность срезать, хотя я этого категорически не советую делать.
Дополнительное уважение вызывает тот факт, что Ботанический сад был разбит на месте сильного пожара 2004 года, полностью уничтожившего апельсиновые сады и оливковые рощи, около 400 лет росшие на этих склонах. Трое братьев и сестра, семейные владения которых были сожжены в тот год решили организовать Ботанический сад на пепелище. До сих пор среди буйства зелени встречаются остатки сгоревших оливковых деревьев, напоминающие о прежней жизни.
Огромное разнообразие видов растительности дает возможность практически в любое время года застать и цветы и фрукты на разных деревьях. Цитрусовые вообще известны тем, что на одном дереве находятся одновременно как спелые плоды, так и цветы следующего урожая. Кстати, целая секция цитрусовых вполне оправдана, так как в ней растет около 20 видов деревьев (это на мой взгляд не специалиста), и о существовании большинства из них я даже не подозревал.
Кроме флоры, встречается и разнообразная фауна. Под деревами щебечут павлины и еще какие то представители семейства куриных, в траве шныряют ящерицы. В пруду, устроенном в нижней части сада, плавают утки и лебеди. Есть даже хищные птицы, которых можно заметить парящими в вышине над садом.
Много пчел, привлеченных обилием цветов и сладкого пальмового сока. В отдалении можно увидеть несколько десятков разноцветных ульев. Мед - это один из туристических сувениров Крита, а здесь он может иметь поистине интернациональный вкус. В нижней части сада после второго спуска есть даже небольшой зоопарк, в котором живут несколько оленей и горных козлов.
Среди посадок тут и там встречаются атрибуты деревенской жизни - весы для оливок, самогонный аппарат для получения местной водки, старая кровать, гирлянды шанцевого инструмента, вросший в землю трактор.
Прогулка очень насыщенная и интересная. Каждое растение снабжено табличкой с названием на нескольких языках и краткой справкой о месте происхождения и полезных свойствах. Грамотные люди рискуют застрять здесь на полдня. Даже достаточно быстрая прогулка займет не меньше, чем пару часов. В летнее время лучше приехать с утра или к вечеру, чтобы избежать самого жаркого времени дня.
Ботанический сад находится в 15 километрах от национальной дороги Крита. Можно заехать в него как специально, так и по пути к одной из главных природных достопримечательностей острова - Самарийскому ущелью, о котором обязательно напишу отдельно.
Ботанический сад работает ежедневно с 9 утра до заката в период с 23 марта по ноябрь. Цена билета - 6 Евро, дети - 4 евро, а дети младше 6 лет - бесплатно. Наверху, при входе в Ботанический сад, работает ресторан, где можно удобно устроиться с видом на склоны, покрытые не типичной для Крита, но, благодаря заботливым рукам, прекрасно чувствующим себя здесь растениям.
Подписывайтесь, путешествия на этом не заканчиваются.
