Вчера я рассказывал о фильме 1965 года "Большие гонки". Вот ссылка на публикацию . И тогда я отметил, что фильм построен на совершенно реальных собитиях имевших место в 1908 году, когда состоялся первый в истории автомобильный трансконтинентальный марафон по маршруту Нью-Йорк — Париж. Как и в фильме инициатором этой гонки стали газетчики представляющие крупнейшие издания США и Франции.
И тогда я отметил, что фильм построен на совершенно реальных собитиях имевших место в 1908 году, когда состоялся первый в истории автомобильный трансконтинентальный марафон по маршруту Нью-Йорк — Париж. Как и в фильме инициатором этой гонки стали газетчики представляющие крупнейшие издания США и Франции. Нужно заметить опыт подобных состязаний уже был. Годом ранее состоялся пробег из Пекина в Париж. Однако, океан до этого не пересекал никто. Изначальная идея была таковой: стартовать в Нью-Йорке, доехать до Чикаго, потом отправиться в Сан-Франциско, Сиэтл, Вальдес и далее по побережью до Аляски. Как это делаю герои фильма настоящим гонщикам потом предстояло пересечь Берингов пролив и по территории Российской Империи добраться до столицы Франции. Честно говоря это и сегодня сделать довольно сложно, а тогда, в начале двадцатого века все это больше напоминало авантюру.
Дорог не было, ну в привычном понимании этого слова. Были лишь направления. У нас в некоторых областях все правда так и осталось. Инфраструктура отсутствовала так же. Как и в фильме бензин для участников специально доставляли в определенным точкам. Всего на старт вышло шесть автомобилей: французские De Dion-Bouton, Motobloc и Sezaire-Naudin. Итальянский Zust, германский Protos и только что собранный на заводе Thomas Flyer. Последний был самым легком и самым, при этом мощным. Его четырехцилиндровый мотор развивал аж шестьдесят лошадей. Не вызывала сомнений и надежность других машин, разве что Sezaire-Naudin с ее пятнадцатисильным мотором не имела никаких шансов. Тем не менее шесть машин, с представителями четырех стран 12 февраля 1908 года в 11:15 утра удачно стартовали.
Кстати в фильме все происходит летом, а вот настоящим гонщикам предстояло пересечь Америку зимой. Описывать все неприятности наверное времени не хватит. А это и поломанные рамы, и вырванные мосты и аварии. Забегая вперед скажу, что это никак не повлияло на настрой пилотов. В частности один из экипажей казалось просто угробил автомобиль, тот свалился в овраг глубиной пятьдесят метров, тем не менее в Париже они финишировали третьими. Вот вам и мотивация и воля к победе. Первым же доехал до Сан-Франциско американский Thomas Flyer. И тут организаторы чуть не сорвали мероприятие. Канада наотрез отказалась пускать машины через свою территорию.
Неожиданно выяснилось, наивные, что на Чукотке дорог нет, нет даже направлений. Да и пролив, не смотря на лютый мороз ну никак не хотел замерзать. Поэтому машины благополучно погрузили на пароход и отправили в Японию, а оттуда во Владивосток. Правда вновь выяснилось, что в России нет не только дорог, но и бензина. И доставить его почти невозможно. Пилоты и тут и другую проблему решили. Бензин предоставили немцы, а в качестве дороги избрали Транссиб. Кстати в фильме один из курьезных эпизодов произошедших в машина в реальной жизни обыгран. При въезде в тоннель автомобиль чуть не столкнулся с поездом. Вспомните ситуацию с профессором Фэйтом в ленте.
Честно говоря я плохо представляю как они все это сделали, но 26 июля 1908 года в Париже состоялся торжественный финиш. Первыми пришли немцы на Protos. Через четыре дня в столицу Франции пожаловали американцы на Thomas Flyer. И лишь в сентябре завершили пробег итальянцы на Zust. Да-да, именно те, которые «уронили» машину в овраг.
Потом германский экипаж наказали 30 суточным штрафом и победу отдали американцам. Самым же большим ударом для принимающей стороны стал тот факт, что ни один, повторюсь, ни один экипаж французов до Парижа так и не добрался.
Увы, это был последний подобный марафон в начале века. Потом Европа и Америка погрязли в череде войн и всем стало не до пробегов. А жаль, глядишь от них было бы больше пользы.