Каждый год около трёх миллионов паломников-мусульман со всего мира 24 октября приходят в Мекку для проведения Хаджа. Их путь лежит от Большой мечети города Мина, временного лагеря за пределами Саудовской Аравии, и далее в Муздалилфах, прежде чем вернуться обратно.
Хадж
Первым хадж из Медины в Мекку совершил Мухаммад еще в седьмом веке нашей эры. Так это стало ежегодной традицией для мусульманских поломников. Тем не менее, некоторые из ритуалов хаджа, осуществляющиеся именно в Мине, что в примерно семи киллометрах от Мекки, уходят за тысячи лет до Мухаммада, ко времени Авраама, который в исламской традиции считается пророком и предком Мухаммада.
Хадж является обязанностью каждой мусульманки и мусульманина. По крайней мере, один раз в жизни мусульманка или мусульманин должны посетить Священный город, если позволяет их физическое и психическое здоровье.
Хадж совершается в мусульманский месяц зуль-хидда, который приходится на два месяца после праздника Великого поста, Ид-уль-Фитр.
Хадж, или паломничество в Мекку, где Мухаммед родился и претерпел откровения, является одним из пяти столпов ислама, наряду с религией веры, молитвой пять раз в день, раздачей милостыни и постом во время священного месяца Рамазан для мусульман.
В Мекке находится самый большой исламский храм - Великая мечеть. Его центральным пунктом является святилище Аль-Каба, самое святое место ислама, к которому верующие со всего мира обращаются во время молитвы.
В среду участники хаджа направятся к горе Арафат, известной как гора милосердия. На следующий день начнется праздник жертвоприношения (ид аль-адха), посвященный посвящению Авраама своему старшему сыну Измаилу. Верующие также примут участие в обряде побивания камнями сатаны, которое символизируется тремя каменными блоками. Согласно традиции, сатана явился здесь Аврааму.
После этого ритуала паломники отправляются в Мекку, чтобы окружить храм Аль-Каба во дворе Святой Мечети со встроенным в него черным камнем, величайшей святыней ислама. Аль-Каба символизирует единство всех последователей ислама.
Каждый взрослый мусульманин должен совершить паломничество хотя бы раз в жизни, если он физически дееспособен и обладает необходимыми средствами. Он должен обеспечить семью всем необходимым во время своего отсутствия.
Основные празднования хаджа в этом году состоятся в среду и четверг; верующие прибывают в Мекку за несколько дней.
Саудиты, династия, правившая в Саудовской Аравии с 1932 года, контролируют священные мечети мусульман в Мекке и Медине. Со времени введения правления аятоллы в 1979 году шиитский Иран находился в политическом и религиозном соперничестве с Саудовской Аравией, которой правят суннитские ваххабиты.