Во времена Александра III и Николая II было подготовлено около 10 различных проектов по улучшению судоходства по реке Днепр. Дело в том, что между современным одноименным городом (в то время Екатеринослав) и Запорожьем (до 1921 г. Александровск) полноценной навигации мешали пороги, встречавшиеся на участке протяженностью 100 км.
Однако все эти предложения так и не были реализованы. Одна из причин заключалась в том, что земли, которые попадали под затопление, находились в частных руках, и найти некий компромисс с их владельцами было непросто.
Разработка проекта
Уже после Октябрьской революции в 1920-ом по инициативе Ленина был подготовлен план по масштабной электрификации Советской России, известный как план ГОЭЛРО. Он подразумевал в частности возведение крупной гидроэлектростанции у Александровска. Помимо достижения давней цели — улучшение судоходства — будущий объект по задумке должен был обеспечить электроэнергией сразу несколько городов и районов.
Проектировать ГЭС поручили специалисту в области гидротехники Ивану Гавриловичу Александрову. Его предложение оказалось достаточно смелым и неожиданным — он представил одноплотинный вариант электростанции мощностью 560 МВт, который и был впоследствии утвержден.
Само строительство планировали начать в 1923-ем, но его пришлось перенести на несколько лет, так как после Гражданской и Первой мировой войн страна переживала не самые лучшие времена, и средств для подобных мероприятий тогда попросту не нашлось. Считается, что свою роль в задержке проекта сыграла и внутрипартийная борьба, в первую очередь между Сталиным и Троцким. Последний входил в комиссию по строительству будущей гидроэлектростанции.
А нужны ли американцы?
Решение о возведении Днепровской ГЭС приняли лишь в ноябре 1926 года. Один из главных вопросов, который стоял в то время — как осуществить задуманное? Проект Александрова был разработан с учетом аналогичного опыта североамериканских инженеров, и работу российского специалиста по достоинству оценили коллеги из-за океана. Позже он ездил в США, чтобы проконсультироваться с местными именитыми гидротехниками.
Однако воплотить эту идею в жизнь представлялось делом крайне сложным — ни в Советской России, ни во всей Европе, в то время не было достаточного опыта в строительстве гидротехнических сооружений такого масштаба. Поэтому встал вопрос о приглашении экспертов из США. Последние и вовсе предлагали полностью доверить им проект от начала до конца, но большинство в СССР, разумеется, не поддерживало эту идею.
Как отмечал в 1978 году Ю. В. Стеклов на страницах 10-го номера журнала «Электрические станции», во время совещания в Кремле в 1926-ом из двадцати экспертов категорически против привлечения к проекту иностранных специалистов высказалось лишь трое. Они признавали, что без западного оборудования возвести объект в данный момент будет почти невозможно, однако строить нужно исключительно своими силами, в которых эти трое не сомневались.
Примечательно, что именно их партийное руководство и назначило на руководящие должности для реализации проекта. Главным инженером, а затем и начальником стройки, стал Александр Васильевич Винтер, а его заместителями — энергетик и гидротехник Борис Евгеньевич Веденеев и инженер-строитель Павел Павлович Роттерт. Архитектурный проект разработал Виктор Александрович Веснин.
Тем не менее Сталин не стал полностью отказываться от американцев, которые в итоге были приглашены в СССР, но лишь в качестве консультантов и ответственных за установку своего оборудования. Главным из них был полковник Хью Купер — на тот момент один из лучших специалистов в области гидростроительства.
Так кто же строил ГЭС
В советское время об участии США в проекте иногда упоминали вскользь, а в некоторых случаях и вовсе опускали эту подробность. В то же время сегодня в отдельных статьях можно прочитать, будто Днепрогэс построили американцы. Конечно, последнее утверждение совсем не соответствует действительности.
Западные специалисты сыграли свою роль, все-таки их опыт был неоценим, и советские строители прислушивались к рекомендациям коллег. Но проект, как отмечалось выше, подготовили отечественные инженеры, пусть он и корректировался в процессе работ, но опять же, лишь при участии, а не конкретно экспертами из США. Основное руководство осуществлялось советскими специалистами, да и рабочая сила, о которой никак нельзя забывать, разумеется, была местной.
Инженеры СССР многому научились у американских коллег, но и те в свою очередь получили определенный опыт. Например, Винтер предложил возводить объект в одну очередь с девятью вертикальными гидроагрегатами и использовать турбины мощностью по 60 тыс. кВт. Изначально же планировалось строить в две очереди с тринадцатью гидроагрегатами и турбинами мощностью 30 тыс. кВт.
К такой идее западные консультанты отнеслись скептически, но впоследствии были вынуждены признать, что недооценили советских инженеров. А сварная конструкция генератора и ротора, которую внедрил Винтер, в следующие годы применялась на многих таких стройках во всем мире.
Что же касается рабочих, то они поражали американцев не только своим настроем и самоотдачей. Как отмечал Хью Купер (его воспоминания были опубликованы в Popular Science. - 1948. - №7), обычные люди, трудившиеся на объекте, иногда озвучивали решения, которые не приходили в голову даже инженерам с опытом. Например, в одном случае в шахту нужно было спустить тяжелое оборудование. Необходимой спецтехники для этого не было, поэтому пришлось обдумывать различные варианты.
В итоге один из рабочих осмелился обратиться к руководству и предложить необычное решение — наполнить шахту льдом, а на него поставить оборудование, которое по мере таяния льда постепенно опустится вниз. И похожих историй американцы могли вспомнить немало.
Происходили на стройке и неприятные моменты, так как среди разнорабочих встречались люди из самых разных сословий, в том числе и те, что были настроены против советской власти и занимались подрывной деятельностью. Отдел кадров не особо проверял людей, так как существовала острая потребность в рабочей силе. Но несмотря ни на что, возведение объекта шло по плану, без серьезных задержек. И это стало возможным в том числе благодаря хорошей организации.
Реализован проект был ровно за пять лет, с 1927 по 1932 годы — пуск первого агрегата состоялся 1 мая, а торжественное открытие — 10 октября. Сталин лично распорядился провести церемонию в день рождения главного инженера Винтера, выразив таким образом знак уважения талантливому специалисту.
Почетных наград были удостоены многие, в том числе и американцы, которые в дальнейшем с теплотой и восхищением вспоминали об участии в этом грандиозном проекте. Днепрогэс тогда стала одной из крупнейших гидроэлектростанций в мире, а себестоимость кВт*ч электроэнергии была самой низкой среди всех стран.
В следующие годы в истории ГЭС было немало примечательных моментов, в 2022-ом исполнится ровно 90 лет с начала работы станции. Однако то, что происходило с объектом в период Великой Отечественной войны, в последующие десятилетия до развала СССР и уже в новом столетии вплоть до наших дней, безусловно, заслуживает отдельного рассмотрения.
Читайте: Крупнейшие стройки СССР: Турксиб