Ты войдёшь в тёмный лес, даже если ты мал и глуп. Там крадется лиса, там над пропастью толстый дуб.
Там малину, урча, обрывает с куста медведь, а ещё обитает семейство дубовых ведьм.
В Пиренеях с языческих лет знает стар и млад, что колдуньи смеются в тени, что им нет числа.
Не дриады из кельтских легенд на ветвях сидят —
настоящие ведьмы, что могут украсть дитя,
или сглаз навести, или зелье сварить в котле.
Не успеешь моргнуть, как наступят тебе на след, и закроешь глаза, и навеки сомкнешь уста.
Но однажды в лесу появился дубок-бунтарь, и мутило его от проклятого колдовства, и такие сказал он могучим дубам слова,
мол, и долго мы будем, деревья, от ведьм страдать.
Наши корни стремятся туда, где течёт вода, на ветвях наших звезды качают своих птенцов, наши кроны палящее солнце берут в кольцо.
Не пора ли собраться, встряхнуться и дать отпор?
А дубы отвечали, что есть у людей топор, есть зубастые пилы, и жадный огонь в печах.
И пока эти ведьмы на наших сидят плечах, не придут люди в лес, не отыщут сюда тропы.
Значит, лес будет жить, значит, будут шуметь дубы.
Будет дождь моросить, будет липнуть туман, как клей.
Вот так брякнешь порою чего, а потом жалей.
И услышали ведьмы обидные им слова, и засели слова в их взлохмаченных головах.
Собрались они в хищную стаю, в вороний клин, но хотели, как лучше, и сделали, что могли.
Ворожили, плели паутины, тянули нить, ведь дубовые ведьмы умеют благодарить.
Стали листья — червонное золото и хрусталь.
Что сердиться на дурня, когда ему нет и ста,
когда маленьким жёлудем был он ещё вчера, но пускай дуб-бунтарь и не думает о дарах,
и пускай остаётся зеленым, рябым, резным, под крылом трамонтаны, под облаком тишины.
Пусть личинки и черви все листья его сожрут.
Когда ведьмы покинули дом — как трухлявый трут,
загорелись сердца у разбойных лихих людей — столько золота раньше не встретилось им нигде. Загорелись сердца у ремесленных королей — мясо точно сочней на изысканном хрустале.
Наполнялись мешки, раздавался стеклянный звон, лес боялся людей, но никто их не выгнал вон.
Ты войдёшь в тёмный лес, даже если ты мал и глуп. Там над пропастью гордо стоит одинокий дуб. Самый древний из всех, уцелевшая в бойне чудь. Он мечтает, что ведьмы вернутся. Когда-нибудь.
