Обратный путь времени занял гораздо меньше: и на улице стало светлее, и по своим следам выходить легче, и чужих следов искать не надо. Городишко за это время уже проснулся. На улицу высыпали дети, хохочущие под холодными, но яркими лучами зимнего солнышка. Они носились, кидаясь снежками друг в друга, а порой и в зазевавшихся прохожих. Анджей был славной мишенью: крупный, высокий, чужой. Детвора надеялась, что попасть в него будет легко, а скрыться от правосудия несложно. Чужак никого вокруг не знает. Достаточно прыснуть врассыпную - и поминай как звали. Не найдет! Но вскоре оказалось, что незнакомец мало того что уворачивается от снежков ловко, так ещё и как вперится глазами желтыми в хулигана так, что тот столбом к земле прирастет! И детвора отстала, только с любопытством следя издалека. А в доме их уже поджидал радостный дед.
- Ох, гости дорогие, как же вы удачно к нам пожаловали, я так хорошо с младенчества не спал! А уж сны такие снились! С отрочества таких интересных не смотрел! – радовался старик.
- Деда, а что такое снилось тебе? – встряла внучка.
- Да ничего такого, - замялся дед. - Чего под ногами крутишься? Дел нет? – заворчал он и тут же продолжил, снова обращаясь к ведьме: - Так ты, Маришка, говоришь, у тебя и иного рода средство имеется? Я бы вот его проверил, на качество, значит…
- Конечно, конечно, - очнулась девушка, ошарашенная таким напором. Даже Анджей, не ожидавший от деда такой прыти, оторопел и стоял, наполовину разувшись.
– Сейчас, схожу за травкой в комнату.
Маришка побежала за травками, ведь днем, когда солнышко так ярко светило, а городок жил своей жизнью, так легко было выкинуть из головы страшные следы в лесу. К тому же это был первый раз, когда ведьма сама, совершенно без посторонней помощи, лечила человека. А он ее ещё и благодарил! А потому девушка спешно покопалась в мешочках с травами и, достав два из них, быстро спустилась вниз. А внизу уже и стол накрыли, только ее и ждут.
- Мы без вас завтракать-то не стали. Решили подождать, - сказал дед, поглядывая на вожделенные мешочки с травами. Маришка тут же заварила одну из травок деду прямо в кружке, а травку из второго мешочка добавила в общий чайничек.
- Для бодрости духа, - пояснила она.
Вся семья села за стол и тут же принялась уплетать ароматную кашу, закусывая сдобой, запивая свежезаваренным напитком. Маришка с Анджеем не отставали. Они так нагулялись по лесу, что готовы были и целого кабана, на вертеле приготовленного, съесть. А когда ложки стали стучать медленнее, Анджей обвел всех взглядом и прокашлялся, обращая на себя внимание сотрапезников.
- Тут такое дело, - начал он. - Мы утром ходили по следам, что у вас под окнами остались. И следы привели нас к…
- Погоди! – дед вскочил, как ужаленный. - Погоди рассказывать! Без меня не начинайте. Работает зелье-то! Травки ого-го, - крикнул он, прытко впрыгивая тощими старческими ногами в валенки и ловко продевая руки в рукава старого тулупа. Стоило за ним затвориться двери, как весь дом прыснул со смеху.
- Боюсь представить даже, что с нами после вашего бодрящего духа сделается, - утирая слезы, сказала хозяйка.
- Да ничего не сделается, - засмущалась Маришка, только веселее работа спориться будет.
- Работа – это хорошо, - глубокомысленно отметил гончар и хозяин дома Данила, отставив красивую глиняную кружку.
- Вы вот что скажите, - Анджей все же решил не тратить времени попусту. - Кто в вашем городке самый главный? Кто решения принимает? Кого люди слушаются?
- Так вот отца моего да других старейшин и слушаются.
Маришка с Анджеем переглянулись, поймав путеводную ниточку.
- А как скоро можно собрание созвать? – спросила ведьма.
- Ну, как будет, что обсудить, так и соберутся. Так-то они часто теперь собираются с тех пор, как неладное у нас твориться стало. Да толку пока в этом никакого нет.
- Есть у нас что обсудить и о чем рассказать, и как раз про вашу беду, - сказал Анджей. – И чем быстрее мы все это решим, тем меньше людей из городка пропадет.
- Так это ж другой разговор. Это откладывать нельзя, - посерьезнел гончар, - Вано, а ну собирайся, добеги до старейшин Пускай после обеда все к нам пожалуют. Скажи, что о пропажах говорить будем.
Мальчишка резво вскочил из-за стола, бросив недоеденную кашу и, забыв запахнуть тулупчик и натянуть на уши шапку, выбежал во двор.
- Опять раздетый побежал, - покачала головой Марфа.
- Может, пока мне расскажете, что узнали? – спросил Данила, глянув украдкой на жену.
- Мы бы и рады, - ответил Анджей, - но сперва нужно ещё одно дело уладить. Где у вас тут слухи разузнать можно? Нам все, что этой ночью происходило, важно.
- А, так это идите в центр города, там на площади бабы торгуют кто чем. Вот у них и спросите. Они все знают, что тут делается, - сказал гончар, махнув рукой в ту сторону, где в городке располагалась площадь.
- Только поторопитесь, - вставила свое слово жена гончара, - они там долго не задержатся, дома дел полно.
- Что ж, тогда не станем время терять, - закончил беседу Анджей, допив одним глотком свой напиток и встав из-за стола.