«Жизнь коротка, и я хочу взять от каждого лучшее, что в нем есть». Так написал в своём знаменитом романе «Мартин Иден» Джек Лондон, и сам следовал своему совету. Жизнь его трагически оборвалась в 40 лет, но это были годы плодотворного труда, метаний, поисков счастья, безденежья и богатства, радостей и тревог, взлетов и падений. Такой судьбе не позавидуешь, да и вряд ли сам писатель захотел бы ее повторить, хотя все то, что происходило в его жизни, и давало ему материал для работы, подталкивало поделиться наболевшим с кем-то.
Джек Лондон познал все горести жизни ещё в утробе матери, ведь его биологический отец не хотел его появления на свет и настаивал на аборте, сомневаясь в своём отцовстве ( на что, кстати, у него имелись основания, так как мать будущего писателя вела свободный образ жизни и помимо профессора Чейни, предполагаемого отца ребёнка, встречалась ещё с тремя мужчинами), а мать готова была покончить с собой, будучи беременной, но, к счастью, этого не случилось, и мальчик появился на свет. К слову, жизнь отцу Джека Лондона она все-таки сумела испортить, ведь когда общество узнало, что она чуть не совершила суицид из-за отказа Чейни жениться на ней и признать ребёнка, то все от профессора отвернулись и осудили его, репутация была загублена навсегда.
Впоследствии мать писателя вышла замуж, и отчим усыновил маленького Джека, дав ему свою фамилию Лондон, а его дочь стала близким другом Джека, заботившимся о нем всю жизнь.
С детства Лондон много работал. Он перепробовал массу профессий , что потом пригодилось ему в профессии писателя. Кстати, он отличался поразительной работоспособностью: за утро мог написать больше 1000 слов. Таким талантом мог похвастаться не каждый писатель. Лондон объяснял это просто: в школе он не любил петь в хоре, поэтому пение ему заменили написанием сочинений в течение 15-20 минут. Он старался закончить побыстрее, чтобы выкроить немного свободного времени, эта привычка укоренилась в нем и помогала в нелегком писательском труде.
Известно, что Лондон довольно много зарабатывал, но траты его были в разы больше, чем накопленные деньги, поэтому после себя он оставил кучу долгов и заложенное ранчо, которое купил, кстати, за 7 тысяч долларов, хотя продавец хотел уступить ему поместье за 5 тысяч, но делец из писателя был никакой. Это подтверждает и тот факт, что, купив ранчо, он стал заниматься сельским хозяйством, но доходов не было, а вот убытков накопилось на 50 тысяч долларов, ведь рабочим, помимо зарплаты, была предоставлена еда и жильё за свет писателя. Плюс - абсолютное неумение вести бизнес, итог - полное разорение.
Траты его были порой спонтанны и нелогичны. Так, будучи еще с детства влюблённым в море, он мечтал приобрести яхту. Сказано - сделано. Яхта его, и писатель вместе с супругой Чармиан отправляется в путешествие, но , хотя в творческом плане оно было успешным - пять книг и десятки рассказов -, в экономическом убыточно, несмотря на то что издатели платили щедро.
Вообще про оплату литературного труда Джека Лондона отдельный разговор.
Когда Лондон только начинал свою писательскую карьеру, он работал без отдыха за смехотворную сумму - 10 долларов за тысячу слов, но для него тогда это были большие деньги. Лондон написал несколько рассказов в 20 всячески слов, разослал их в редакции и стал ждать богатства, но этого не случилось. Все отказались печатать начинающего автора, только один журнал согласился на издание рассказа целиком за 5 долларов. Даже на самой чёрной работе Лондон зарабатывал в разы больше. Спасло литературную карьеру писателя письмо из издательства «Чёрный кот», в котором редакторы предлагали за рассказ 40 долларов с условием, что автор сократит его вдвое. Для начинающего писателя это был несомненный успех.
Заработки писателя начали расти после печати рассказа «Белый плен». За это произведение издательство обещало Лондону 12,5 долларов, но никак не отдавало деньги. Тогда автор явился в издательство, которое, кстати, состояло всего из двух человек, сам, и редактор и его помощник вытащили все, что было у них в карманах - а это оказалось всего 5 долларов - и отдали Лондону. Эти 5 долларов стали счастливыми: через некоторое время ему заплатили уже 120 долларов за рассказ.
Сюжеты для своих многочисленных произведений Джек Лондон брал из жизни и своих путешествий, но иногда ему в этом и помогали. Так, известен факт, что начинающий писатель Льюис Синклер в силу бедности отправлял свои сюжеты Лондону, чтобы получить немного денег. Впоследствии , когда вдохновение оставляло маститого писателя, они нередко обращался к Синклера за сюжетами, по которым появились рассказы «Когда весь мир молод», «Лютый зверь» и другие. К сюжету Синклера «Бюро убийств» Лондон не мог никак подступиться- что-то у него не получалось. Он сообщил об этом молодому коллеге , и тот бесплатно написал для Лондона целый план, правда завершить свой роман писатель так и не успел.
До сих пор так и не установлен факт, что же стало причиной гибели писателя - невнимательность или собственная воля. Даже Лондон скончался 22 августа 1913 года не приходя в сознание. На его прикроватной тумбочке нашли пустые флаконы от морфия ( писатель снимал боль от уремии) и атропина, а на столе лежали листики с вычислениями дозы яда. Возможно, что автор сознательно ушёл из жизни, ведь его близкие вспоминали, что после пожара, уничтожившего дом, который писатель строил в течение трёх лет ( можно сказать, что не дом, а дворец в 1500 квадратных метров и стоимостью около 2,5 миллионов долларов - баснословная сумма по тем временам ), в нем что- то надломилось. Им овладела апатия, жизненные силы будто покинули автора, болезни обострились , и он перестал держаться обеими руками за жизнь, как это делал раньше. Сердце Лондона остановилось.
О бешеной популярности и всеобщей любви автора можно говорить, конечно, цифрами его тиражей, но красноречивей говорит один факт: один канадец, большой почитатель творчества Джека Лондона, узнал, что в некоей хижине на ручье Хендерсона, где будущий писатель когда-то работал старателем, на стене нацарапаны надпись, сделанная его кумиром. В течение 20 лет неугомонный канадец и кал доказательства, и все-таки нашёл эту хижину, где было выцарапано: « Джек Лондон, старатель, автор, 27 января 1897 года». Хижину разобрали, и из ее материалов были созданы две копии для поклонников творчестав Джека Лондона в США и Канаде.
Джек Лондон прожил короткую, но яркую жизнь. Его произведения характеризуют его, как личность, а цитаты из них можно сделать своим девизом, дающим человеку толчок двигаться дальше, ведь, как сказал сам писатель в романе «Мартин Иден»: « Кто не стремится жить, тот на пути к концу».
