Королевство Бутан уютно находится на границе южной части безлюдных Восточных Гималаев и перенаселённой Бенгалии. Соседи Бутана - Китай и Индия. По официальным данным, население в стране насчитывает около 800000 человек.
Столица – Тхимпху, там находится резиденция короля, Национальная Ассамблея и правительство. В 2009 году была принята конституция, определяющая страну как конституционную монархию. Большая часть населения – коренные бутанцы, и сами себя они называют друкпа. Эта народность этнически близка к тибетцам, а язык друкпа – диалект тибетского языка.
Второй по численности народ – непальцы. Их численность возрастает быстрее, чем численность этнического большинства. Уровень грамотности в стране очень низкий (10-20%). Средняя продолжительность жизни жителя Бутана – 44 года. Население живет в основном за счет лесного и сельского хозяйства. В промышленности Бутана задействованы деревообрабатывающие и текстильные предприятия, имеются пищевые фабрики. Продукты натуральны и чисты экологически, так как употребление химических удобрений запрещено.
Гидроэнергетика – самая веская отрасль экономики, так как горные реки, которых в Бутане множество, обладают колоссальной энергией. Государство экспортирует электроэнергию, фрукты, специи, ремесленные изделия, драгоценные камни.
Религия – буддизм, в стране сильны буддистские традиции, а иностранное влияние на культуру страны ограничено. Недавно курение и продажа табачных изделий была запрещена законом. Чтобы сохранить свою культуру, правительство страны ограничивает количество туристов (принимает не более 4000 в год), поощряет народ носить традиционную одежду и не смотреть зарубежные телеканалы. В 2002 году было создано национальное телевидение. Некоторые достопримечательности страны закрыты для посещения.
Излюбленный вид спорта молодых бутанцев – стрельба из лука.
В конце первого тысячелетия новой эры коренное население индийского происхождения смешалось с тибетскими завоевателями. Долгое время страна была разбита на множество мелких княжеств, но в 1616 году страна была объединена под властью единого правителя, Шабдрунга, под руководством которого дважды было отражено нападение захватчиков из Индии и создана уникальная система управления государством, многие принципы которой в полной мере действуют до сих пор. Большинство старинных монастырей - крепостей, дзонгов, было построено во время его правления. После смерти этого правителя страна переживала смутное время, во время которого местные лидеры боролись за власть и каждый из них призывал иноземных покровителей. Этот период продолжался до 1907 году, пока в стране снова не появился единый сильный правитель, Гонсар Юджен Ванчгук, который снова ограничил влияние в стране иностранцев и установил что-то наподобие личной диктатуры, замаскированной под абсолютную монархию. С тех самых пор власть в стране передается по наследству потомкам этого известного бутанского правителя. Он возобновил систему правления Шабдрунга, по которой власть на местах принадлежала главам местных дзонгов.
Географически страна делится на три части.
Волнистая равнина на юге с тропическим климатом, покрыта болотными джунглями, севернее находятся Малые Гималаи с множеством параллельных хребтов. Малые Гималаи прорезаны множеством речных долин. Климат на территории в долинах субтропический, и умеренный или холодный – в горах. На севере Малые Гималаи переходят в Большие Гималаи, покрытые хвойными лесами и кустарниками. Климат в этих местах очень суровый. В Бутане, если вам удалось попасть в число туристов, можно бесконечно наслаждаться райскими пейзажами, видами горных рек и лесов. Большая часть Бутана покрыта гористыми лесами. Леса скорее насаждают, чем вырубают. Природа практически не тронута цивилизацией.
В стране примерно 200 дзонгов – древних буддийских монастырей – крепостей, населенных монахами. В столице Тхимпху живет от 15 до 40 тысяч жителей (в зависимости от сезона). Здания построены в старинном оригинальном стиле и красиво украшены. В столице находится самый большой в стране буддийский монастырь, Ташичо Дзонг, в котором расположились министерства, королевская резиденция и правительственные организации. Первое, что увидит турист, прилетевший в королевство – долина Паро, поскольку там находится единственный в государстве аэропорт. В Паро находятся: музей Та Дзонг с интересными историческими и природными экспонатами, руины крепости Дранк Гайел, монастырь Таксанг Дзонг, построенный в VII веке, примечательная буддийская святыня. С территории монастыря открывается превосходный вид на самую высокую в стране гору Джомолхари, на которой, по древней легенде, живет громовой дракон.
В центре страны, долине Бумтанг, находится огромное количество монастырей, храмов и других достопримечательностей. Некоторые из них это: дворец Вангдичмолинг, бывшая резиденция первого короля Бутана, храм Джампа Лахканг, монастырь Курджей, который состоит из трех храмов и ступ – там проходит кремация усопших королей.
