Идеальный белый наст разрезало красной струёй, следом в снег упало тело, покатилось по склону, увлекая снежные пласты. Напоследок махнув сапогами, сорвалось в расщелину меж скал, под аккомпанемент умирающего эха.
Пятеро разбойников, замотанные в меховые одежды, как пустынные странники в тряпки, перевели взгляды на атамана. Желваки играют на лице вожака, а горный ветер подхватывает скрип зубов и разносит над ущельем. Щурясь, атаман смотрит на вход в пещеру, поросший сосульками и ледяными сталагмитами, как клыками.
На снежной границе стоит женщина с обнаженным мечом, одетая в плотную куртку до середины бедра, неопределенного, из-за налипшего снега, цвета. Штаны простые, с видимыми заплатами и грубыми швами, на левом колене красуется металлический щиток. Отполированный металл отражает удивленные рожи разбойничьей ватаги, только что потерявшей бойца и до конца не осознавшей это.
Ветер из пещеры раздувает волосы женщины, игриво вскидывая отдельные пряди, голова будто объята рододендровым пламенем.
— Хэй, красавица, давай все мирно порешим? — Зычно крикнул атаман, слова выметнулись в облачке пара и, искажаясь, заметались меж верхушек скал. — Четверть тебе, а остальное нам! Так будет честно, в конце концов, нас больше, и еще нужно информатору отсыпать...
— А как же твой дружок? — Перебила женщина, указывая кончиком меча на следы скатившегося тела.
— Мика? — Деланно удивился вожак. — Мика был козлом, никто его не любил и вообще мы собирались его зарезать ночью. Так ведь, ребзя?
Разбойники активно закивали, переминаясь с ноги на ногу и пряча ладони в подмышки. На шарфах, скрывающих лица, скопилась корочка изморози, а ресницы покрыты пушистым инеем. Снег под сапогами мерзко скрипит, ветер неумолимо усиливается нагоняя с юга разбухшие от снега, похожие на утопленников, тучи.
— Хм... — протянула женщина, массируя подбородок и постукивая мечом по бедру. — Пожалуй, откажусь, но ввиду доброй воли могу выдвинуть встречное предложение.
— Это какое? — Проскрипел атаман.
Он ухватил рукоять шашки, едва перебарывая желание выхватить и с воплем посечь наглую бабу. Слишком ярко стоит перед глазами быстрый взмах меча и валящийся в снег Мика.
Остальные разбойники притихли, опасливо косясь на мчащиеся к ущелью тучи. Метель попросту отрежет дорогу к городу, и все, что останется — прыгнуть вслед за трупом Мика.
Привет дорогой читатель!
Прошу, если есть возможность и желание, поддержите Лит Блог рублём. Буду очень рад любой помощи.
Лит Блог нуждается в вас!
Реквизиты:
- Карта Яндекс.Денег: 5106 2180 3049 7945
- Карта Сбербанка: 5336 6901 6545 6536 (Александр Георгиевич Шавкунов)
Спасибо за внимание!
Так что можно выслушать женщину, вдруг нашла какой камень телепортации отсюда.
— Всё проще некуда, — с улыбкой начала воительница, — вы отдаёте мешок с провизией, свой потеряла, а я пропускаю вас в левое крыло пещеры, переждать буран и согреться. На удивление там много горячих источников.
Атаман сплюнул под ноги и прошипел, полуобернувшись:
— Кир, пристрели дуру.
— Н-не могу. — Пробормотал плюгавый разбойник с разобранным луком за плечами, челюсть отчаянно трясётся, обкусывая каждое слово. — Т-тетив-ва промер-з-зла.
— Да чтоб тебя...
— Ну же, ребята, решайте быстрее. — Весело поторопила мечница, кивая на тучи, скребущие брюхом пики ближайших гор. — Времени совсем не осталось.
В подтверждении, солнце спряталось за особо жирной тучей, напоследок подсветив горные пики красным. Атаман потянул шашку из ножен, нарочито медленно, давая острячке осознать длину клинка прежде, чем он проткнет живот. Тогда он даст прочувствовать размер, но... более наглядно.
***
Яростный вопль заметался меж скал, сплетаясь звоном стали и гомоном мешающихся друг дружке разбойников. Атаман атаковал быстро и напористо, как научился в армейскую юность, начал теснить женщину... Она сделала короткий финт, качнувшись в бок, провела клинок под шашкой и небрежно подняла. Атаман не почувствовал боли, только увидел, как кисть и шашка отлетают в сторону. Перевёл взгляд на женщину и ощутил легкое давление на шее...
***
Стряхнув с меча последнего напавшего, мечница проводила взглядом парочку удирающих трусов. Разбойники бегут к тропе вниз, потешно проваливаясь в снег и размахивая руками. Пожала плечами и, подхватив из снега мешок с припасами, двинулась к пещере, осторожно опуская клинок в снег. Пусть дрянная кровь полностью счистится с благородной стали.
Трусов совсем скоро накроет метелью. Выбор они сделали странный, даже глупый. Предпочесть медленную кончину от холода, быстрой смерти от меча. Мечница громко фыркнула — еще не хватало разбирать логику трусов.
Эхо заметалось по пещере, удаляясь все глубже, пока не обратилось в инфернальный стон.
С мешком на плече вышла в тупиковый коридор, слабо освещенный множеством грибов-гнилушек. У самой стены каменная «ванная», полная исходящей паром воды. Толи некий мастеровый постарался, толи природа.
Недолго думая, мечница сбросила одежду и полезла в воду, блаженно выдохнула, уйдя с головой. Кончики пальцев приятно закололо, а внутренний голос во всеуслышание заявил о желании не вылезать до конца времён.
В мешке обнаружился бурдюк вина и кучка лоскутов вяленого мяса. Не самый лучший вариант для купания в горячем источнике. Но когда снаружи распыляется яростью метель — почему бы и да?
Сделав пару глотков, женщина полностью расслабилась и начала думать: где она оплошала? Всю пещеру облазила, но сокровищ не нашла. Если, конечно, не считать это вино и пары тонн гуано, оставшихся от колонии летучих мышей. Говорят, фермеры долины готовы молиться на любого, кто достанет хотя бы мешок...
Женщина поморщилась: тащиться через горы с мешком мышиного дерьма за плечами — не об этом она мечтала и не к этому стремилась. С другой стороны — горячий источник оказался на диво хорош.
Своего рода сокровище.
Мечница не заметила, как уснула, измотанная длинным переходом, холодом и неврозом поиска сокровища. Снились ей отцовские уроки фехтования и дедовы нагоняи, старик мало что мог, но знал многое, а трость всегда била больно...
Проснулась от покалывания вдоль ноги и ягодиц, во сне сползла в источник так, что только лицо осталось над водой. Осторожно сунула руку под себя и вытащив один из множества мешающих камешков поднесла к глазам... Охнула, едва не наглотавшись горячей воды и испугав летучих мышей в соседнем рукаве пещеры. В пальцах зажат чистейший бриллиант? Размером с яйцо голубя! Настолько чистый, что почти невидимый в воде!
Воительница взорвалась смехом вскидывая руки к потолку, вода шумно плеснула через край. Брызги угодили на аккуратную стопочку одежды и носки сапог.
Вереща от восторга, как в детстве, когда отец подарил щенка, она замолотила ногами вспенив воду. Подбросила горсть бриллиантов к потолку. С таким богатством она сможет провернуть все задуманное!