Начало Продолжение Часть 3 Часть 4
- Дома!.. – радостно и облегчённо подумал старшина Привалов, вернувшись в родную часть. За четыре года здесь многое изменилось. Некоторых офицеров и прапорщиков не было – кого перевели в другую часть, а кто уже никогда не вернётся…
Ротному старшине работы хватает. И днём было легче: работа прочно заслоняла воспоминания. День требовал внимания к здешним делам, нуждам, проблемам. Привалов, казалось, без устали решал самые острые вопросы, не приседал, даже обедал на ходу. Только так он не видел, не чувствовал гул вертолёта, не ощущал тесноты стоящих цинковых гробов. А ночами… колыхалась перед глазами та высота, чёрно-пепельные горы. Странно всё это проходило перед глазами старшины: глаза Привалов старательно закрывал, пытался уснуть, но с каким-то страшным, необъяснимым беззвучием медленно, упорно менялись картины боя за ту высоту. В оглушающей тишине старшина видел всё, до камушка, до песчинки…
С Таей и мальчишками встретился не сразу: сказать честно, духу не хватило... Не признаваясь самому себе, чувствовал старшина, как сильно хочется, чтобы Тая была для него не просто доброй знакомой, женой сослуживца… Дальше старшина и думать боялся. И не надеялся, что кто-то полюбит его, старшину. Боялся, что снова получится так, что его любовь и забота окажутся ненужными, как тогда, с Леночкой… А ему очень хотелось заботиться о Тае, о мальчишках… Но не решался навязываться, напоминать о себе, лезть со своей заботой.
Злясь на себя, придумал, что домой, в общежитие, ему сегодня надо непременно пойти мимо школы. Но Таю так и не встретил. Но зато на следующий вечер уже нашёлся повод снова прийти к школе: ведь не встретил же. А надо…
Но так получилось, что раньше он встретился с мальчишками. Они играли около школы. Увидели Привалова. Стояли рядышком, вдруг примолкшие. Серьёзно смотрели на старшину. А как выросли!.. Привалов чувствовал ком в горле. Дыхание перехватило. Справился с собой, раскинул руки в стороны, поймал подбежавших близнецов. Не мог наслушаться их голосочков, наперебой щебетавших:
- А мы ждали тебя, старшина. Мы ходили выглядывать тебя вон по той дороге. И мама ходила. А тебя так долго не было…
Так, все втроём, встретили Таю. Она вышла из школы. Даже в опускающихся сумерках Привалов заметил, как в тёмно-серых глазах плеснулась радость. Попыталась скрыть её, деловито спросила сыновей:
- Вы пригласили товарища старшину к нам?
Привалов произнёс что-то невнятное, попробовал отказаться от приглашения. Но Тая просто и искренне повторила приглашение:
- Давайте зайдём к нам. Поужинаем. Поговорим. Ведь в госпитале так и не пришлось толком поговорить…
Мальчишки держали его за руки. Смотрели в лицо. Разве можно было отказаться!..
Засиделись до позднего вечера. Тая уложила близнецов, вернулась в маленькую уютную кухню. Привалов негромко заговорил6
- Я очень благодарен вам за приезд в госпиталь. Ко мне же, знаете… некому.
Тая смотрела на него, грустно улыбаясь. Старшина осторожно спросил:
- Как Виктор? Где он? Ещё там?
Тая встала, подошла к окну. Некоторое время смотрела на заснеженную улицу. Снежинки медленно кружились, делали ночь таинственной и светлой.
- Виктор вернулся. Но… не к нам, - Таисия повернулась. – Его перевели в другую часть. У него новая семья.
Привалов сжал виски руками. Тая продолжала:
- Наверное, это лучше.
- Почему Вы… оправдываете его? А мальчишки?.. Их… как можно… бросить?
Тая молчала. Старшина поднялся, сказал:
- Поздно уже. Отдыхайте. Я… пойду. Таисия проводила его до двери.
- Заходите к нам. Мы рады будем – я, мальчики…
Привалов слегка склонил голову.
Медленно шёл по ночному городку. Значит, капитан Кудряшов решил так… «Не ладилось…» - вспомнил его признание. Ну, а сыновья … как?
Теперь, когда Тая осталась одна с мальчишками, старшина понимал, общаться им будет непросто. При Кудряшове всё было понятно. А теперь – даже просто зайти в гости казалось Привалову невозможным: что давало ему право приходить в тёплую квартиру на втором этаже, где тонко пахло горными фиалками, где на стенах были развешаны рисунки, на которых Привалов неизменно видел себя. В квартиру, где встречает тебя женщина - с единственными на свете родными глазами?..
Как-то издалека старшина заметил, что из дома, где жила Тая с мальчишками, вышла незнакомая женщина. Близнецы сидели на скамеечке. Женщина торопливо, не глядя на ребят, пробежала мимо. Братья долго смотрели ей вслед. Старшина подошёл к дому. Заметил, что мальчишки были встревожены. Привалов отряхнул снег с их пальтишек, подержал холодные ладошки в своих руках. Ваня заговорил первый:
- А к нам сегодня опять приходила эта тётя… Она говорила, что наша мама – не мама…
- А что она – наша мама, и она нас заберёт, - помог брату Гриша.
Мальчишки вдруг одновременно заплакали – тихо, но очень безутешно.
Привалов присел на корточки, по очереди вытер мокрые от слёз щёки. Серьёзно сказал:
- А ну, мужики, не плакать. Разберёмся.
Близнецы с надеждой смотрели на старшину. Гриша сказал:
- А мама тоже… плакала. Потихоньку. Но я видел.
Они опять встретили Таю около школы. И снова эта волна неподдельной радости, заметная даже сквозь тревогу и боль в глазах, заставила учащённо забиться сердце старшины.
Не торопясь, ходили по заснеженным дорожкам военного городка. Братья успокоились: старшина же с ними, значит, всё будет в порядке… Привалов проводил Таю с детьми домой. Мальчишки забежали в подъезд. Старшина увидел, что в Таиных глазах дрожат слёзы…
Продолжение следует…