Авиационно-космический стартап Relativity Space — компания, которая стремится запустить на орбиту первую полностью 3D-печатную ракету. Компания заявляет, чт собрала все деньги, необходимые для запуска своей первой миссии, а затем начнет коммерческие запуски уже в 2021 году. В своем последнем раунде финансирования 140 миллионов долларов, Relativity говорит, что общее финансирование сейчас составляет 185 миллионов долларов, что является достаточной суммой для осуществления компанией первых полетов в течение следующих нескольких лет.
Созданная бывшими инженерами в Blue Origin и SpaceX, Relativity имеет большие амбиции по созданию всех своих транспортных средств — от двигателей до фюзеляжа — почти исключительно с использованием 3D-печати. Цель состоит в том, чтобы пересмотреть конструирование ракет за последние 50 лет, перестать использовать людей для производственного процесса и автоматизировав практически все. Создавая ракеты таким образом, Relativity заявляет, что может значительно сократить расходы, требуя меньше частей на одну ракету. В конце концов, компания надеется повторить этот процесс 3D-печати в другом мире, например на Марсе, создав ракету, которая может взлететь с планеты и вернуться на Землю.
Прямо сейчас, компания сосредоточена на своей первой ракете, Terran 1, малого и среднего размера, которая строится на специализированных 3D-принтерах Relativity Stargate в Лос-Анджелесе. Компания говорит, что эти обновленные принтеры могут в конечном итоге создать ракету Terran 1 менее чем за 60 дней из сырья. «Это фактически вдвое больше, чем в предыдущей версии, и некоторые из них уже в запущены и работают», — говорит (генеральный директор Relativity Space Тим Эллис) об обновленных принтерах. Ракета Terran 1, может нести на себе 1250 кг полезной нагрузки, что составляет всего 6% от мощности ракеты SpaceX Falcon 9. Тем не менее, компания заявляет, что увеличила размер носового обтекателя с полезной нагрузкой.