После того как Германия вторглась в Польшу 1 сентября 1939 года, Франция и Британия быстро объявили войну. Но в течение следующих восьми месяцев практически ничего не произошло - никаких примечательных сражений, никаких масштабных военных действий.
Этот странный период позже стал известен как «Странная война» («Сидячая война»). Но когда этот период спокойствия закончился, действия были внезапными и яростными. Когда Германия вступила во Францию в мае 1940 года, вся страна упала всего за шесть недель.
«Странная война», «Сидячая война» (фр. Drôle de guerre, англ. Phoney War, нем. Sitzkrieg) — период Второй мировой войны с 3 сентября 1939 по 10 мая 1940 года на Западном фронте.
Впервые название Phoney War (рус. фальшивая, ненастоящая война) было использовано американскими журналистами в 1939 году. Авторство французской версии Drôle de guerre (рус. странная война) принадлежит перу французского журналиста Ролана Доржелеса. Таким образом был подчёркнут характер боевых действий между враждующими сторонами — почти полное их отсутствие, за исключением боевых действий на море. Враждующие стороны вели только бои локального значения на франко-немецкой границе, в основном находясь под защитой оборонительных линий Мажино и Зигфрида. Изредка западные союзники вели бомбардировки промышленных центров Германии.
Период «Странной войны» в полной мере был использован немецким командованием в качестве стратегической паузы: Германии удалось успешно провести Польскую кампанию, захватить Данию и Норвегию, а также подготовиться к вторжению во Францию.