Международная космическая станция - устаревшая "машина", которая не обновляется глобально, но при этом продолжает требовать огромных инвестиций со стороны NASA.
Космическое агентство США подготовило наброски проекта Commercial Destination Development in Low Earth Orbit (LEO) Free Flyer, который подразумевает помочь частным компаниям в создании собственных орбитальных космических станций.
Следовательно, он проекта МКС придется отказаться, свести станцию с орбиты и затопить в океане.
Руководство NASA пообещало опубликовать финальную версию проекта уже к 18 ноября и, надеемся, что там будет много интересных деталей.
Чего желает NASA?
Агентство стремится помогать частным компаниям создавать собственные аналоги МКС, выводить их на орбиту и двигать научный прогресс.
Ранее в NASA шли разговоры о передачи американского сегмента станции в частные руки, чтобы сосредоточиться на других, более глобальных целях. Этого оказалось недостаточно и запуск на орбиту Земли чего-то кроме МКС - прекрасная, прогрессивная идея.
Это очень было бы очень удобно и выгодно для агентства.
Вместо того, чтобы отправлять свой экипаж на морально и технически устаревшую МКС, можно будет просто заказывать необходимые исследования у частников.
В 2020 году NASA рассчитывает выделить 150 миллионов долларов для старта инициативы, а до 2024 года потратить 561 миллион долларов в общей сложности.
Сенат США пока что готов выделить в 10 раз меньше, но когда им будет представлен полный проект, то их мнение изменится.
На создание частных космических станций NASA подтолкнул бывший директор Чарльз Болден.
"Мы должны планировать будущее и думать о том, что нас ждет через 20-50 лет. У нас не так много времени, так что решения нужно принимать сегодня. МКС - машина, а машины ломаются. Без серьезного обновления станция протянет лет 10, но есть ли смысл нам продолжать этот проект и инвестировать? Мы должны убедить частные компании, что выход на низкую околоземную орбиту очень важен для разработок в области, например, фармацевтики или материаловедения, чем мы сейчас и занимаемся на МКС. Все, кто сегодня пользуются станцией, не особо рискует, потому что большая часть расходов на плечах NASA. Пришло время спрыгнуть с МКС и выйти на новый уровень, чтобы проложить дорогу к Луне и Марсу", - говорил Чарльз Болден.
Если NASA последует предложению Болдена и "спрыгнет" с МКС, то станцию придется затопить. Ни у какой из сторон, работающих на МКС, нет таких денег, чтобы самостоятельно, без поддержки США, управиться с этой машиной.