Она была великой танцовщицей своего времени и общепризнанной красавицей. Ей приписывали роман с королём, её писали самые знаменитые художники своего времени и лепили выдающиеся скульпторы, но её главной страстью всегда был только балет.
Клеопатра Диана де Мерод (1875-1966 гг.) или просто Клео де Мерод – балерина с аристократическими корнями, покорившая весь мир от России до Америки.
Франц фон Ленбах, Дега, Тулуз-Лотрек, Фридрих Голдшнайдер, Мариано Бенлёр – неполный список великих мастеров, писавших и лепивших Клео.
В 1896 году она была признана королевой красоты по версии французского журнала «Иллюстрасьон», а открытки с её изображением разлетались по всему миру наряду с Лили Элси.
В 1900 году она потрясла всех камбоджийскими танцами, исполненными на Всемирной выставке в Париже.
Она была образцом безупречного стиля, а её наряды до сих пор хранятся в Музее декоративного искусства в Париже.
Клео ввела в моду новую манеру убирать приспущенные волосы в узел, названную в честь неё и остающуюся популярной по сей день.
За красоту и профессию талантливая балерина заплатила высокую цену. Всю жизнь её преследовали сплетни. Сама балерина вспоминала об этом так:
«Я была совершенна ошеломлена... Легенда о моей связи с Леопольдом разнеслась по всей Франции, Европе и всему миру. Шаржи, колонки сплетен в прессе, сценки показывали короля и меня за одним столиком в ресторане, в круизе… Я не знала, что делать с этой немыслимой оглаской, и была совершенно потрясена».
Клео не раз обращалась в суд и выигрывала дела.
Клео де Мерод скончалась в 1966 году. За 10 лет до этого она выпустила мемуары «Балет – моя жизнь». Они и по сей день прекрасно иллюстрируют эпоху и поражают своей честностью и теплом.
