Утверждение России на Кавказе длилось около ста лет. Началом экспансии можно считать персидские походы Петра I. Главный Кавказский хребет входил в интересы трех государств, Персии , Турции и России. Принято считать, что русским войскам и казачеству в основном сопротивлялись вайнахи, черкесы, адыги и народы Дагестана. А вот осетины всегда были союзниками ибо к моменту прихода русских войск исповедовали раннее христианство и всегда были окружены более воинственными и многочисленными соседями. Когда я жил в Орджоникидзе, то помню в школе нам рассказывали, что до революции каждый четвертый осетин служил в русской армии.
Но так ли было всегда? Покорение Кавказа шло этапами. В 1780 году была образована Азово-Моздокская оборонительная линия. Наряду с армейскими подразделениями сюда переселяли казаков с Дона и Кубани. Они традиционно имели высокий боевой дух, были религиозны и воинственны. Охраняли себя и границы России. Им предоставлялись экономические и правовые свободы, а также материальное обеспечение от государства. От них требовалась только служба.
Первоначально русским гарнизоном Грузии была присоединена Южная Осетия, а в 1774 году состоялась договоренность о присоединении и Северной Осетии. Но требования русской администрации осложняли отношения России и горцев. Так например по замыслу графа И.Ф.Паскевича и генерала Ренненкампфа горцы должны быть переселены из труднодоступных ущелий на равнину. Следующей проблемой стало требование отказа от горских средневековых законов и переход на российское администрирование территорий.
Когда командование кавказского корпуса столкнулось с непонимание этих требований, то было принято решение о проведении карательной экспедиции против осетин.
Летом 1830 года к крепости Владикавказ были стянуты войска. Два батальона пехотного полка из Севастополя, две роты от линейного батальона, две сотни казаков и отдельный отряд с восемью пушками для разрушения боевых каменных башен. Экспедицию возглавил генерал-майор Иван Николаевич Абхазов, участник русско-персидской войны, выходец из грузинских дворян. О результатах боевых действий в горной Ингушетии и Осетии граф И.Ф.Паскевич доносил на имя императора Николая I который ранее и утвердил план этой экспедиции.
Сначала войска вторглись в горную Ингушетию. Затем войска Абхазова встречая упорное сопротивление горцев прошли по Тагаурскому, Кобанскому, Санибанскому и Куртатинскому ущельям. Взяли штурмом села Геналдон, Кобань, Хуссар-Ламардон, Лац, Барзикау, Хидикус, Верхнее Чми. Основные бои развернулись на Суаргомском перевале. Здесь русские войска имели наибольшие потери. Те родовые башни где оказывалось упорное сопротивление взрывались огнем мортир. Многие старшины осетинских общин оказавшие сопротивление брались в плен.
В памяти осетин и сейчас остается имя Хазби Аликова (Алыккаты) который возглавил оборону села Кобан против русского гарнизона. После разгрома горной Осетии предводители отрядов сопротивления Беслан Шанаев, Аза Шанаев, Бата Кануков и другие были казнены. Много осетин тогда было сослано в Сибирь.
Несмотря на разгром отрядов ополчения в 1838, 1840 и 1841 годах в Осетии вспыхивали восстания горцев против правления российской администрации на Кавказе. Годом позже карательная экспедиция под командованием генерала Горихвостова состоялась в Дигорское ущелье. Но там сопротивление было незначительным и на этом военно-политическое покорение Осетии было завершено. Как писал Коста Хетагуров, этот режим "с первых шагов пошел вразрез с духовно-социальным строем туземцев, во всех его разнообразных проявлениях, - до самых пустых мелочей включительно".
Что имел в виду Коста Хетагуров? Непонятно. Но главное, что Осетия с присоединением к России шагнула в своем развитии от средневековья к просвещению.