В последние годы в некоторых обзорах четко прослеживается тезис против обозреваемого предмета: Зачем читать (смотреть) книгу (сериал) «Х», когда есть куда похожий «У», но лучше? Но почему-то авторы подобного утверждения молчат, что к упоминаемому эталону, как бы он ни был хорош, нельзя возвращаться бесконечно. И когда рано или поздно от «любимца» наступит усталость, взгляд, нет-нет, да и метнется на поиски чего-то еще. А ведь любая вещь была в свое время не только новой, но и, зачастую, оригинальной. И далеко не все достоинства теряются с годами.
Что ж, давайте разберемся, пощадило ли время объект нашего сегодняшнего обзора. Тем более, перед нами не просто сериал или книга… А целый книжный сериал, который создал фантаст с «обезболивающей» фамилией. Причем он дал циклу такое название, что переводы на русский не могли не пользоваться спросом в бандитские девяностые.
Но обратимся чуть глубже в прошлое. Семидесятые стали для многих эпохой разгула и перемен. В это время скончался Джон Толкиен, в чьем «Властелине колец» граница между добром и злом была ясна как божий день. И желающих обновить жанр фэнтези, а может, и занять место классика, хватало. Роберту Асприну, писателю-фантасту и завсегдатаю вечеринок, наверняка приходила на ум подобная идея. Но он не был достаточно серьезным автором, чтобы воплотить ее в одиночку. И некоторая легкомысленность, как мы убедимся позже, подвела его не только на литературном поприще.
Ближе к концу декады, взяв в соредакторы подругу (и будущую жену) Лин Эбби, Асприн собрал коллектив единомышленников. Им предстояло создать книжную серию «Мир воров» и встряхнуть намечающийся жанровый застой. Для выхода минимум раз в год над каждым томом трудилась когорта избранных авторов. В итоге получалось довольно разношерстное полотно, но у них получалось!
Нельзя сказать, что «Мир воров» являлся какой-то недооцененной классикой. Это был с самого начала коммерческий продукт, и свое предназначение – хорошо продаваться – он до поры до времени выполнял.
В отличие от большинства тогдашних сборников, рассказы «Мира воров» объединялись героями и местом действия - злачным портовым городком, по иронии судьбы зовущимся Санктуарием («святилищем»). Место действия "Мира воров" редко покидало пределы Санктуария, но иногда героев заносило прямиком в преисподнюю.
Коренные, не совсем чистые на руку и не желающие перемен горожане противостояли представителям закона – имперским воинам и знати. Были и нейтральные участники. Например, жрецы различных богов, которым позволялось время от времени выбирать сторону конфликта.
Все персонажи не были нарочито положительными или отрицательными, но особенно хорошо получались низшие слои: Юный вор, но не грабитель или наемный убийца Ганс Шэдоуспан. Цыганка Иллира, от которой всегда веяло уютом. Или неприятный, но очень непростой трактирщик без большого пальца.
Именно они составляли настоящий «Мир воров». Создавали густую атмосферу Санктуария, где жизнь была не из легких… Но это был их родной город. Часто их помыслы и поступки были низменными… Но низменность руководствовалась стремлением выжить или даже заботой о близких.
Высшее общество, включая сосланного принца Кадакитиса (чернь тут же дала ему кличку Китикэт), на их фоне заметно блекло. А объяснялось подобное несоответствие просто. Санктуарий был частью огромного Ранканского государства, переживающего за кадром упадок. А если империи не видно, то как увидеть, что на самом деле творится в душах у имперцев?
Яркий пример, лидер воинского отряда Темпус Тэйлз. Прибыв в Санктуарий, он сначала выводится борцом за справедливость, эдаким непримиримым Глебом Жегловым, который не успокоится, пока в городе не останется преступников. В других историях он уже психопат, который убивает ради удовольствия. Потом насильник, любимец богов и еще много чего.
Действительно, в книгах затрагивались неслыханные для рубежа восьмидесятых темы: Этническая нетерпимость, трансвестизм, проституция, педофилия и даже гомосексуализм среди военных. Город менял номинальных хозяев, боги переживали взлет и падение, но все это проходило без излишней эпичности. А ведь она, по законам жанра, должна была расти из книги в книгу!
Увы, это был не единственный симптом спада серии. Больше - в продолжении статьи.