Российский орбитальный рентгеновский телескоп "Спектр-РГ" (Спектр-рентген), который был запущен в космос 13 июля этого года и в данный момент движется на свою рабочую орбиту, приступил к выполнению программы наблюдений.
«Спектр-РГ» (Спектр-Рентген-Гамма) — российско-германская астрофизическая обсерватория, предназначенная для построения полной карты Вселенной в рентгеновском диапазоне энергий 0,3—30 килоэлектронвольт (кэВ). Рабочее место телескопа находится в точке Лагранжа L2, системы Земля-Солнце.
Перелет с околоземной орбиты к точке Лагранжа должен занять около 100 дней, поэтому в время полета после выполнения всех необходимых калибровок «Спектр-РГ» приступил к выполнению ранней научной программы. В первом сканирующем наблюдении центрального «утолщения» галактики Млечный Путь удалось обнаружить новый рентгеновский источник SRGA J174956-34086. Наблюдение было выполнено при помощи российского инструмента телескопа ART-XC.
В рентгеновской астрономии просто открыть новый источник недостаточно - это лишь первый шаг на пути определения его физической природы. Новооткрытый источник может оказаться далеким квазаром или близкой звездной системой с компактным объектом — нейтронной звездой или черной дырой.
Чтобы точнее локализовать источник, ученые обратились к сотрудникам группы сопровождения миссии SWIFT. В ходе короткого наблюдения SWIFT показал, что в мягких (низкоэнергетических) рентгеновских лучах SRGA J174956-34086 выглядит тусклее, чем в жестких. Обычно подобное характерно для объектов, расположенных за облаками межзвездного газа и пыли.
При дополнительном изучении данных инфракрасного обзора VVV в области где расположен SRGA J174956-34086 астрономы обнаружили две достаточно яркие звезды. Теперь специалистам предстоит работа по получению их оптических спектров и определению, может ли какая-то из них быть источником рентгеновского излучения, которое зарегистрировал ART-XC, или нужно искать другие, более слабые объекты.