Вчера в журнале Nature Astronomy была опубликована статья, в которой рассказывается о том, что в атмосфере суперземли, вращающейся на орбите вокруг красного карлика K2-18, находящегося в 110 световых годах Земли в направлении созвездия Льва, было обнаружено большое количество водяного пара. Эта звезда на 60 процентов меньше Солнца и на 40 процентов холоднее его. Теперь можно официально считать, что началась новая эра в изучении потенциально обитаемых экзопланет.
Собственно, открытие было совершено в ходе анализа данных наблюдений за системой звезды K2-18 космической обсерватории «Hubble», полученных ещё в 2016 и 2017 годах. Суперземля K2-18b была обнаружена и того раньше, в 2015 году, с помощью космического телескопа NASA «Kepler». На тот момент было известно лишь то, что эта планета расположена в зоне обитаемости, а год на ней длится 33 земных дня.
Лишь спустя два года после открытия, с помощью спектрографа HARPS на 3,6-метровом телескопе Европейской южной обсерватории (ESO) астрономам из Канады удалось определить физические параметры потенциально обитаемого мира, который оказался в 2,5 раза больше Земли и в 8 раз её тяжелее.
Содержание водяного пара в оболочке экзопланеты оценивается в объёме порядка 50 процентов. Кроме этого, были зафиксированы нечёткие сигнатуры значительного количества водорода, а также гелия, азота и метана. К сожалению, современные инструменты не позволяют с уверенностью подтвердить состав, поэтому теперь ещё более мучительным становится ожидание запуска телескопа имени Джеймса Уэбба.
Конечно, все астрономы понимают, что для поддержания жизни, подобной нашей, планеты у красных карликов не совсем подходят из-за «неспокойного нрава» этих звёзд, но нет уверенности, что жизнь может существовать исключительно в тех условиях, в которых она существует на Земле. Как минимум, от вспышек родительской звезды могут защищать плотная атмосфера и мощное магнитное поле, наличие которых на массивной суперземле вполне вероятно.
Человечество ещё на шаг приблизилось к понимаю того, уникальная ли Земля, что делает нашу жизнь ещё более интересной. С новыми открытиями всё острее будет вставать вопрос возможности контакта с внеземными цивилизациями, а это на сегодняшний день находится за гранью нашего понимания. Я продолжу и дальше рассказывать о самом интересном, так что подписывайтесь на канал, а также канал в Telegram, уютный чатик для дискуссий на научные темы и канал в YouTube, над которым я работаю. Спасибо, что читаете.
