Опустошение Великой войны (как в то время называлась первая мировая война) сильно дестабилизировало Европу, и во многих отношениях Вторая Мировая война выросла из вопросов, оставленных нерешенными этим более ранним конфликтом. В частности, политическая и экономическая нестабильность в Германии, а также затяжное недовольство жесткими условиями, навязанными Версальским договором, подпитывали приход к власти Адольфа Гитлера и его Национал-социалистической (нацистской) партии.
А ты знал? Еще в 1923 году в своих мемуарах и пропагандистском трактате "Майн Кампф" ("Моя борьба") Адольф Гитлер предсказал общеевропейскую войну, результатом которой станет "истребление еврейской расы в Германии".
Став рейхсканцлером в 1933 году, Гитлер быстро консолидировал власть, помазав себя фюрером (верховным лидером) в 1934 году. Одержимый идеей превосходства "чистой" немецкой расы, которую он называл “арийской”, Гитлер считал, что война-это единственный способ получить необходимое “жизненное пространство” для расширения этой расы. В середине 1930-х годов, он начал перевооружение Германии, тайно и в нарушение Версальского договора. Заключив союз с Италией и Японией против Советского Союза, Гитлер направил войска на оккупацию Австрии в 1938 году и в следующем году аннексировал Чехословакию. Открытая агрессия Гитлера прошла беспрепятственно, поскольку Соединенные Штаты и Советский Союз были сосредоточены на внутренней политике в то время, и ни Франция, ни Великобритания (две другие страны, наиболее разрушенные Великой войной) не стремились к конфронтации.
