Первые приматы появились около 70 млн лет назад. То есть еще во времена динозавров! Конечно, они не выглядели, как современные люди и обезьяны, но обладали всеми свойствами современных приматов. И именно с них ведет свой отсчет отряд приматов, вершиной которого является человек. Давайте разбираться, чем отличались приматы от других млекопитающих и почему именно они получили такое преимущество в ходе эволюции.
Приматы – древняя и очень успешная ветвь эволюции. Сейчас в отряде приматов 477 видов животных, включая человека. Интересно, что даже низшие приматы довольно близки человеку. Мы болеем почти одним и тем же набором заболеваний. Первые приматы были похожи на грызунов, но имели характерные отличия, почему их и выделили в отдельный отряд.
Главное отличие приматов от других зверей – умение действовать в трехмерном пространстве ведь все приматы изначально жили на деревьях. Дальше в статье мы рассмотрим, насколько огромным эволюционным преимуществом это оказалось на дистанции.
Старт быстрой эволюции грызунов и приматов был примерно в одно и тоже время - 65 млн лет, когда упавший метеорит уничтожил динозавров. И те и другие выиграли от вымирания гигантских рептилий. Но разница в образе жизни привела к тому, что приматы далеко обогнали грызунов в развитии. Миллионы лет эволюции привели приматов к мегаразвитому мозгу. Давайте посмотрим, как это получилось.
Самым известным приматом, который жил еще во времена динозавров, является пургаторий. Шустрый зверек, прятался в дуплах деревьев и был всеядным. Любимая пища – насекомые и фрукты. Эта всеядность сослужит пургаторию хорошую службу во время катастрофы, которая уничтожила динозавров. Эти зверьки смогли пережить период после падения метеорита, когда температура резко упала из-за пылевых облаков, заслонявших солнце.
По мнению биологов, образ жизни первых приматов сильно повлиял на развитие мозга отряда.
Это сейчас нам кажется, что «трехмерность» - это привычно и не сложно. А ведь этим зверькам приходилось оценивать колебания и упругость веток, по которым они прыгают. Постепенно у них развилось стереоскопическое зрение (оно же – бинокулярное), которое дает такое преимущество современным приматам. Ведь это помогает видеть предмет обоими глазами, а мозг уже складывает картинку в объемную. Пургаторий стал, в первую очередь, полагаться на свое зрение, в отличие от грызунов, которые сделали ставку на обоняние. Мозг приматов получил мощный импульс к развитию.
Лазание по деревьям привело к развитию конечностей и пальцев. А это способствовало развитию мелкой моторики и также толкало мозг вперед.
Но все эти правила верны и на более коротких дистанциях. Чем больше мы тратим время на полезные дела – читаем книги, слушаем сложную мелодичную (а не примитивно ритмичную) музыку, смотрим интеллектуальное или доброе кино – тем сильнее продолжает развиваться наш мозг. И, наоборот, по примеру грызунов, мозг также легко впитывает примитивные концепции и начинает адаптировать под них наше поведение.
Поэтому автор фразы «офисные хомячки» был по-научному точен, хотя и вряд ли знал все хитросплетения эволюции, которые мы сегодня с вами обсудили.